| Gallons (gal) | Millilitres (mL) |
|---|---|
| 1 Gallon | 4546.09 mL |
| 2 Gallons | 9092.18 mL |
| 3 Gallons | 13638.27 mL |
| 4 Gallons | 18184.36 mL |
| 5 Gallons | 22730.45 mL |
| 10 Gallons | 45460.9 mL |
| 20 Gallons | 90921.8 mL |
| 25 Gallons | 113652.25 mL |
| 50 Gallons | 227304.5 mL |
| 100 Gallons | 454609 mL |
| Référence | Gallons (gal) | Millilitres (mL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.00109985 gal | 5 mL |
| A can of soft drink | 0.0725899 gal | 330 mL |
| A wine bottle | 0.164977 gal | 750 mL |
| A bathtub | 32.9954 gal | 150000 mL |
| An Olympic swimming pool | 549923 gal | 2.5 × 109 mL |
Le gallon du système impérial est une unité de volume valant exactement 4,54609 litres. Son symbole est gal. Il contient quatre quarts, huit pintes et 160 onces liquides impériales, et il est environ un cinquième plus grand que le gallon des États-Unis, écart qui cause plus de confusion qu’aucune autre divergence entre les deux systèmes.
Sa définition d’origine était élégante. La loi sur les poids et mesures de 1824 fixa le gallon impérial comme le volume qu’occupent dix livres d’eau distillée à soixante-deux degrés Fahrenheit sous une pression barométrique de trente pouces de mercure. Cela liait la mesure des liquides directement à la livre avoirdupois : un gallon d’eau pesait dix livres et une pinte une livre et quart. En 1985 la définition fut remplacée par le chiffre métrique exact, mais l’ancienne relation tient toujours à une fraction de pour cent près.
La consommation de carburant le maintient dans l’usage quotidien. Les conducteurs britanniques et irlandais décrivent leur consommation en milles par gallon bien que le carburant se vende en litres depuis les années 1990, et le chiffre est impérial. La même voiture affiche environ vingt pour cent de plus en milles par gallon britanniques qu’en américains, uniquement parce que le gallon est plus grand : d’où l’absurdité des comparaisons d’efficacité transatlantiques quand le gallon n’est pas précisé.
L’usage légal en Grande-Bretagne est aujourd’hui étroit mais réel. La bière et le cidre à la pression doivent se vendre en pintes, demi-pintes ou tiers de pinte, et le lait en contenants consignés peut se vendre en pintes, ce qui maintient toute la chaîne impériale en vie en maintenant en vie son plus petit membre de travail. Plusieurs territoires des Caraïbes vendent encore le carburant au gallon impérial.
L’écart avec le gallon américain mérite d’être dit sans détour. Un gallon impérial vaut 4,546 litres et un gallon américain 3,785 : un gallon impérial fait donc 1,2 gallon américain. Recettes, chiffres de consommation, contenances de réservoir et dilutions chimiques se cassent toutes si l’on suppose le mauvais, et l’erreur est assez grande pour compter et assez petite pour paraître vraisemblable.
En dessous, la chaîne va quart, pinte, gill et once liquide, chacun étant un quart ou un cinquième du précédent plutôt qu’un pas décimal. Cette structure fut conçue pour diviser un contenant en le coupant en deux à répétition, ce qui est un mérite pratique quand on verse et une vraie gêne quand on calcule.
Un gallon impérial équivaut à 4,54609 litres, à 8 pintes impériales, à 160 onces liquides impériales ou à environ 1,201 gallon américain.
Le millilitre est une unité de volume valant un millième de litre, noté mL ou ml. Il vaut exactement un centimètre cube. C’est l’unité de travail de la médecine, de la cuisine, de la cosmétique et du laboratoire, et c’est le plus petit volume que la plupart des gens manipulent volontairement dans une journée.
La médecine s’y appuie plus que sur toute autre unité de volume. Les liquides oraux se dosent en millilitres, les seringues y sont graduées, les perfusions se prescrivent en tant de millilitres par heure, et les résultats d’analyse se donnent au millilitre ou au décilitre. La précision compte : une erreur de dose d’un facteur dix sur une ordonnance pédiatrique tient à une seule décimale dans cette unité.
C’est pourquoi la cuiller de ménage a été chassée des notices. Une cuiller à café vaut nominalement cinq millilitres, mais les cuillers réelles vont de deux à neuf, si bien que les médicaments liquides sont désormais fournis avec un dispositif de dosage gradué en millilitres. Les autorités de plusieurs pays exigent ce marquage précisément parce qu’il lève une ambiguïté que les cuillers ne peuvent pas lever.
La cuisine hors des États-Unis fonctionne avec lui. Les recettes européennes et asiatiques donnent les liquides en millilitres et en litres plutôt qu’en tasses, ce qui est plus précis, car une tasse mesure un volume au moyen d’un récipient non normalisé et le millilitre non. Les doses de vin et d’alcool, la taille d’un café serré et la contenance d’un biberon se prescrivent toutes en millilitres.
Une identité commode aide autant en cuisine qu’au laboratoire. Un millilitre d’eau a une masse d’un gramme, si bien qu’une recette ou un protocole peuvent passer de la masse au volume pour des liquides proches de l’eau sans erreur réelle. La cosmétique emploie la même unité de bout en bout, de l’échantillon de cinq millilitres au flacon de cinq cents.
Face aux mesures américaines et impériales, il se convertit malaisément, et les deux diffèrent entre elles. Un millilitre fait 0,0338 once liquide américaine mais 0,0352 once liquide impériale : une once liquide est donc environ quatre pour cent plus grande en Grande-Bretagne qu’aux États-Unis, et tout volume de boisson ou de médicament converti entre les deux doit préciser de quel système il s’agissait.
Un millilitre équivaut à 1 centimètre cube, à 0,001 litre, à environ 0,0338 once liquide américaine ou à environ 0,0352 once liquide impériale.