Conversion de Onces liquides en Gills

Informations sur le Once liquide (fl oz)

L’once liquide du système impérial est une unité de volume valant exactement 28,4130625 millilitres. Son symbole est fl oz. Vingt d’entre elles font une pinte impériale et 160 un gallon impérial. C’est la plus petite unité de la chaîne impériale des liquides d’usage courant, et son nom consigne exactement ce pour quoi elle fut bâtie.

Le nom est littéral. La loi sur les poids et mesures de 1824 définit l’once liquide comme le volume qu’occupe une once avoirdupois d’eau : une once liquide d’eau pèse donc une once. La définition moderne est métrique et l’accord n’est plus exact, mais il reste serré : une once liquide d’eau pèse 28,4 grammes contre 28,35 pour l’once, un écart de deux parties pour mille.

L’once liquide des États-Unis est une autre grandeur, et le rapport entre les deux forme le couple d’unités le plus déroutant de l’un ou l’autre système. Une once liquide américaine fait 29,5735 millilitres : elle est donc quatre pour cent plus grande que l’impériale. Pourtant une pinte américaine n’en contient que seize là où l’impériale en contient vingt, si bien que la pinte américaine finit dix-sept pour cent plus petite. La petite unité appartient au grand système et la grande au petit.

Ce renversement a des conséquences pratiques. Une recette demandant huit onces liquides de lait vaut 237 millilitres en Amérique et 227 en Grande-Bretagne, ce qui est supportable, mais une recette demandant une pinte vaut 473 ou 568, ce qui ne l’est pas. Cosmétiques, médicaments et boissons portent tous les deux chiffres sur les emballages vendus à l’international, pour cette raison précise.

L’étiquetage britannique commence aujourd’hui par les millilitres. Produits de toilette, spiritueux et boissons sans alcool se prescrivent en unités métriques, les onces liquides étant imprimées à côté pour les marchés qui les attendent, et la pharmacie a depuis longtemps abandonné l’once liquide et le dram liquide au profit du millilitre. Ce qui survit relève de la cuisine et de la conversation, non de la loi.

Quand une vieille recette britannique l’emploie, la conversion est simple pourvu qu’on sache de quel système il s’agit : multipliez par 28,4 pour des millilitres, et rappelez-vous que la pinte au-dessus en contient vingt et non seize. Se tromper de pinte pèse plus lourd que de se tromper d’once, car l’erreur s’aggrave avec la quantité.

Une once liquide impériale équivaut à 28,4130625 millilitres, à 1/20 de pinte impériale ou à environ 0,961 once liquide américaine.

Informations sur le Gill (gi)

Le gill est une unité de volume valant un quart de pinte impériale, soit exactement 142,0653125 millilitres. Son symbole est gi. C’est cinq onces liquides impériales, et il se tient entre l’once liquide et la pinte dans l’ancienne chaîne britannique des liquides. Son nom se prononce en anglais avec un g doux, de sorte qu’il sonne comme le prénom Jill, ce qui surprend la plupart de ceux qui ne le rencontrent qu’imprimé.

Pendant l’essentiel du vingtième siècle il a régi le pub britannique. Les spiritueux se servaient en fractions de gill, et la fraction variait selon les régions : un sixième de gill en Angleterre et au pays de Galles, un cinquième en Écosse, un quart en Irlande du Nord. Qui commandait le même verre dans trois villes recevait donc trois quantités différentes, toutes légalement correctes et toutes désignées par les mêmes mots.

Ce système prit fin en 1995, quand le Royaume-Uni remplaça les fractions de gill par des mesures métriques de 25 ou 35 millilitres, chaque établissement en choisissant une et affichant laquelle. Le changement fut moins brutal qu’il n’y paraissait, car un cinquième de gill fait 28,4 millilitres et un quart 35,5 : les nouvelles mesures se sont donc posées près des anciennes et les verres n’ont guère changé de taille.

La cuisine l’a gardé plus longtemps que la loi. Les recettes britanniques et irlandaises écrites avant les années 1970 demandent un gill de crème, de bouillon ou de lait, et la quantité vaut un quart de pinte, soit 142 millilitres. Qui travaille d’après un livre de recettes hérité rencontre le mot souvent, et la conversion est l’une des rares à noter sur la page de garde.

Le gill américain est encore une autre grandeur. C’est un quart de pinte liquide des États-Unis, donc quatre onces liquides américaines ou 118,3 millilitres, environ un sixième plus petit que l’impérial. Il paraît dans de vieilles recettes américaines et dans quelque manuel de bar, et la même prudence vaut que pour la pinte : le nom ne dit rien du système visé.

Aujourd’hui le gill survit dans les parlers locaux, dans l’écriture historique et dans les descriptions de verrerie vendue pour un usage d’époque. C’est l’un des cas les plus nets d’une unité qui survit à sa propre fonction, maintenue en vie par les livres de cuisine et par le souvenir de la façon dont on servait autrefois un verre.

Un gill impérial équivaut à 142,065 millilitres, à 5 onces liquides impériales, à 0,25 pinte impériale ou à environ 1,201 gill américain.