Conversion de Fahrenheit en Celsius

Informations sur le Fahrenheit (°F)

Le degré Fahrenheit est une unité de température sur une échelle où l’eau gèle à 32 et bout à 212 sous la pression atmosphérique normale. Son symbole est le signe degré suivi de F. C’est l’unité quotidienne de température des États-Unis et d’une poignée de petits territoires, et elle n’est presque employée nulle part ailleurs.

Daniel Gabriel Fahrenheit conçut l’échelle en 1724 à partir de trois points de repère. Le zéro était la température d’un mélange réfrigérant de glace, d’eau et de chlorure d’ammonium, le plus froid qu’il pût reproduire de manière fiable. Trente-deux était le point de congélation de l’eau pure, et quatre-vingt-seize devait être la température du corps humain, bien que des mesures ultérieures aient placé la normale plus près de 98,6. Ces nombres d’allure bizarre sont le résidu de cette construction et non des choix arbitraires.

Le degré est plus petit que le degré Celsius, cinq degrés Fahrenheit pour neuf Celsius, ce qui donne à l’échelle une résolution plus fine en nombres entiers. Ses défenseurs y voient un avantage pour la météo, où l’intervalle de zéro à cent couvre l’essentiel des climats habités. Ses détracteurs rappellent que la même résolution s’obtient en Celsius avec une décimale, et que les points de repère de l’échelle ne correspondent à rien que quiconque rencontre.

L’usage américain est presque total dans la vie courante : prévisions, thermostats, fours et température corporelle sont en Fahrenheit. La science, la médecine et l’ingénierie américaines ne le sont pas, d’où la conversion domestique routinière d’un résultat de laboratoire en Celsius vers une note clinique en Fahrenheit. Les deux échelles se croisent à moins quarante, où elles affichent le même nombre.

Sa graduation plus fine est le seul argument technique en sa faveur. Comme un degré Fahrenheit vaut cinq neuvièmes d’un degré Celsius, le temps ordinaire se décrit en nombres entiers sur une plage plus large sans fractions, et l’écart d’une nuit froide à un après-midi chaud couvre une centaine d’unités plutôt que quarante. Ses défenseurs ajoutent qu’elle est étalonnée sur le confort humain et non sur l’eau : zéro et cent encadrent la plage qu’une personne rencontrera vraisemblablement dehors, tandis que zéro et cent Celsius encadrent celle que rencontre une bouilloire. Aucun de ces arguments n’a décidé un pays à l’adopter, mais tous deux expliquent la durabilité de la résistance américaine au changement.

Trente-deux degrés Fahrenheit équivalent à 0 degré Celsius, et une variation d’un degré Fahrenheit équivaut à une variation de cinq neuvièmes de degré Celsius.

Informations sur le Celsius (°C)

Le degré Celsius est une unité de température sur une échelle où l’eau gèle à 0 et bout à 100 sous la pression atmosphérique normale. Son symbole est le signe degré suivi de C. C’est l’unité quotidienne de température de presque tous les pays du monde, et son degré a exactement la même taille que le kelvin.

Anders Celsius proposa l’échelle en 1742 avec les nombres inversés : 0 pour le point d’ébullition de l’eau et 100 pour son point de congélation. On discute pour savoir si c’est Celsius lui-même, Carl von Linné ou le fabricant d’instruments Daniel Ekström qui la retourna, mais l’inversion se produisit dans les quelques années suivant sa mort et l’échelle monte depuis lors. On l’appela échelle centigrade pendant deux siècles avant de la rebaptiser en l’honneur de Celsius en 1948, en partie parce que centigrade désignait déjà un centième d’angle droit dans la topographie française et espagnole.

La définition moderne ne fait plus du tout référence à l’eau. L’échelle Celsius se définit à partir du kelvin, le zéro degré Celsius étant fixé à exactement 273,15 kelvin, et le kelvin lui-même fixé par la constante de Boltzmann depuis 2019. Les points de congélation et d’ébullition de l’eau sont désormais des résultats de mesure et non des définitions, et aucun ne tombe exactement sur 0 ou 100 en toutes conditions.

Les États-Unis sont le seul grand pays à annoncer la météo en Fahrenheit, et même là les sciences travaillent en Celsius. La température corporelle, la cuisine, la météorologie et la conduite des procédés industriels emploient l’unité, et ses deux points d’ancrage sont assez mémorables pour que la plupart des gens estiment une température inconnue sans conversion.

Une distinction de grammaire porte ici un sens réel. Une température s’écrit en degrés Celsius, mais une différence entre deux températures s’écrit en kelvins, car les deux échelles partagent le même intervalle et ne diffèrent que par la place du zéro. Les calculs de chaleur expriment donc la capacité thermique massique en joules par kilogramme et par kelvin même quand les températures elles-mêmes sont données en Celsius, et une hausse de cinq degrés Celsius est une hausse de cinq kelvins exactement. La convention paraît pédante jusqu’au moment où un calcul mêle une température absolue et une différence de température : alors, les tenir séparées est la seule chose qui empêche un décalage de 273,15 d’entrer dans l’arithmétique.

Zéro degré Celsius équivaut à 273,15 kelvins ou à 32 degrés Fahrenheit, et une variation d’un degré Celsius équivaut à une variation de 1,8 degré Fahrenheit.