| Gallons américains (gal US) | Téralitres (TL) |
|---|---|
| 1 Gallon américain | 3.785411784 × 10-12 TL |
| 2 Gallons américains | 7.570823568 × 10-12 TL |
| 3 Gallons américains | 1.1356235352 × 10-11 TL |
| 4 Gallons américains | 1.5141647136 × 10-11 TL |
| 5 Gallons américains | 1.892705892 × 10-11 TL |
| 10 Gallons américains | 3.785411784 × 10-11 TL |
| 20 Gallons américains | 7.570823568 × 10-11 TL |
| 25 Gallons américains | 9.46352946 × 10-11 TL |
| 50 Gallons américains | 1.892705892 × 10-10 TL |
| 100 Gallons américains | 3.785411784 × 10-10 TL |
| Référence | Gallons américains (gal US) | Téralitres (TL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.00132086 gal US | 5 × 10-15 TL |
| A can of soft drink | 0.0871768 gal US | 3.3 × 10-13 TL |
| A wine bottle | 0.198129 gal US | 7.5 × 10-13 TL |
| A bathtub | 39.6258 gal US | 1.5 × 10-10 TL |
| An Olympic swimming pool | 660430 gal US | 0.0000025 TL |
Le gallon des États-Unis est une unité de volume valant exactement 231 pouces cubes, soit 3,785411784 litres. Son symbole est gal US. Il contient quatre quarts, huit pintes liquides et 128 onces liquides américaines, et il est environ un cinquième plus petit que le gallon impérial encore employé en Grande-Bretagne et en Irlande.
Il est plus ancien que son rival britannique. Le nombre de 231 pouces cubes vient du gallon à vin anglais normalisé en 1707 sous la reine Anne, qui était la mesure commune dans toutes les colonies américaines. Quand la Grande-Bretagne abolit ses divers gallons en 1824 pour les remplacer par un gallon impérial unique fondé sur dix livres d’eau, les États-Unis gardèrent simplement celui qu’ils avaient déjà, et les deux systèmes divergent depuis lors.
Le carburant en fait l’unité la plus visible politiquement de la vie américaine. Le prix du gallon d’essence se cote chaque jour, les gouvernements le surveillent et il sert de raccourci pour le coût de la vie ; l’efficacité des véhicules figure en milles par gallon sur l’étiquette de chaque vitre. Comme le gallon américain est plus petit, une voiture cotée à 30 milles par gallon aux États-Unis serait décrite à 36 en Grande-Bretagne, pour la même voiture et le même carburant.
L’industrie pétrolière compte en un multiple de lui. Le baril de brut se définit comme 42 gallons américains, chiffre fixé dans les champs pétroliers de Pennsylvanie dans les années 1860, quand un baril de 40 gallons plus deux gallons de marge pour les fuites devint la norme du négoce. Tout chiffre publié de production et de réserves mondiales de pétrole repose sur cette convention.
Les quantités domestiques suivent la même mesure. Lait, peinture, eau d’arrosage, propane et produits de piscine se vendent et se dosent au gallon aux États-Unis, et un gallon d’eau douce pèse 8,34 livres contre dix pour le gallon impérial. Cette différence de poids est un contrôle utile quand il faut identifier un chiffre d’origine incertaine.
Le soin porté à l’étiquetage compte quand les deux gallons se rencontrent. Un liquide décrit simplement comme un gallon dans un document américain fait 3,785 litres et dans un document britannique 4,546, et rien dans le mot lui-même ne les distingue. Écrire gal US ou préciser les litres lève une ambiguïté qui a causé de vraies erreurs en transport, en aviation et en dosage chimique.
Un gallon américain équivaut à 3,785411784 litres, à 231 pouces cubes, à 128 onces liquides américaines ou à environ 0,833 gallon impérial.
Le téralitre est une unité de volume valant mille gigalitres, soit 1 000 000 000 000 de litres. Son symbole est TL. C’est exactement un kilomètre cube, et c’est ainsi que la grandeur s’écrit presque toujours, car à cette échelle ce qu’on mesure n’est plus un récipient mais un morceau de la planète.
Les lacs en sont l’emploi évident. Le lac Baïkal renferme environ 23 600 kilomètres cubes d’eau douce, plus que tout autre lac de la Terre, et le lac Supérieur environ 12 100. Ces deux chiffres à eux seuls font le cinquième de l’eau douce de surface non gelée du monde, et c’est le genre d’énoncé pour lequel l’unité existe.
Les fleuves se décrivent par le volume qu’ils déplacent et non par celui qu’ils contiennent. L’Amazone déverse quelque 6600 kilomètres cubes par an dans l’Atlantique, davantage que les fleuves suivants réunis, et le prélèvement humain total d’eau douce, toutes sources confondues, avoisine 4000 kilomètres cubes par an. Poser ces deux nombres côte à côte dans la même unité est l’une des façons les plus nettes de dire l’échelle de l’usage de l’eau.
La glace se mesure ici aussi, et les nombres y sont plus grands encore. La calotte du Groenland contient près de 2,9 millions de kilomètres cubes, et elle en perd depuis quelques décennies quelques centaines par an, chiffre qui se convertit directement en millimètres de niveau marin puisque la surface de l’océan est connue. La calotte antarctique est encore plus grande d’un ordre de grandeur.
L’océan lui-même fixe le plafond. Toute l’eau de mer de la Terre représente environ 1,335 milliard de kilomètres cubes, si bien qu’un téralitre en est à peu près un milliardième. Sous l’océan, les plus grandes masses d’eau gérées sont des retenues construites, et même les plus vastes ne contiennent que quelques dizaines de kilomètres cubes.
Dans les faits, le nom téralitre est rare et le kilomètre cube est la norme. Hydrologie, glaciologie et science du climat emploient toutes le km³, et un chiffre donné en téralitres viendra plus probablement d’une régie des eaux prolongeant vers le haut sa propre échelle en gigalitres que d’une source scientifique. Les deux sont identiques : nulle conversion n’est requise, seulement la reconnaissance.
Un téralitre équivaut à 1 000 000 000 000 de litres, à 1 000 000 000 de mètres cubes, à 1 kilomètre cube ou à 1000 gigalitres.