| Nanogrammes (ng) | Tonnes longues (t) |
|---|---|
| 1 Nanogramme | 9.84206527611 × 10-16 t |
| 2 Nanogrammes | 1.96841305522 × 10-15 t |
| 3 Nanogrammes | 2.95261958283 × 10-15 t |
| 4 Nanogrammes | 3.93682611044 × 10-15 t |
| 5 Nanogrammes | 4.92103263806 × 10-15 t |
| 10 Nanogrammes | 9.84206527611 × 10-15 t |
| 20 Nanogrammes | 1.96841305522 × 10-14 t |
| 25 Nanogrammes | 2.46051631903 × 10-14 t |
| 50 Nanogrammes | 4.92103263806 × 10-14 t |
| 100 Nanogrammes | 9.84206527611 × 10-14 t |
| Référence | Nanogrammes (ng) | Tonnes longues (t) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 5 × 109 ng | 0.00000492103 t |
| One litre of water | 1 × 1012 ng | 0.000984207 t |
| Average adult human | 7 × 1013 ng | 0.0688945 t |
| A small car | 1.4 × 1015 ng | 1.37789 t |
Le nanogramme est une unité de masse valant un milliardième de gramme, soit un millième de microgramme. Son symbole est ng. Exprimé dans l’unité de base du SI, il vaut 10 puissance moins douze kilogramme.
Rien d’historique ne se tient derrière le nanogramme. Il existe parce que les préfixes du SI s’étendent sans limite, et il n’est devenu utile que lorsque les instruments ont acquis la sensibilité qui le justifie. Une bonne balance analytique résout le dixième de microgramme et s’arrête là ; aucune balance ne pèse directement un nanogramme. La quantité est déduite du signal que produisent un spectromètre de masse, un dosage immunologique ou une colonne de chromatographie lorsqu’un volume connu d’échantillon les traverse.
C’est au laboratoire de biologie médicale que la plupart des gens rencontrent l’unité sans le remarquer. Les concentrations d’hormones et de médicaments dans le sang s’expriment en nanogrammes par millilitre : testostérone, antigène prostatique spécifique, digoxine, tacrolimus, et vitamine D dans la pratique américaine. Le suivi thérapeutique repose sur cette échelle, car pour certains médicaments quelques nanogrammes par millilitre séparent la concentration efficace de la concentration toxique. Les seuils antidopage s’écrivent de la même façon, et c’est pourquoi un athlète peut être déclaré positif pour une substance présente en quantités invisibles à toute autre mesure.
La chimie de l’environnement y recourt pour les contaminants les plus toxiques, dont les concentrations pertinentes se situent très en dessous de ce qu’une unité d’échelle gramme décrit commodément. Les dioxines et les furanes dans l’air se donnent en nanogrammes par mètre cube, le mercure et les hydrocarbures aromatiques polycycliques en nanogrammes par litre d’eau. Les limites réglementaires de ces substances sont fixées à des concentrations qui ne sont devenues mesurables que dans la seconde moitié du XXe siècle : l’unité et la réglementation sont arrivées ensemble.
L’échelle est difficile à se représenter. Un seul grain de sel fin pèse environ soixante microgrammes, soit soixante mille nanogrammes. Une cellule de mammifère pèse de l’ordre du nanogramme, si bien qu’un nanogramme de tissu représente quelques cellules. Un microgramme de quoi que ce soit est déjà invisible ; un nanogramme en est le millième.
Un nanogramme équivaut à 0,001 microgramme, à un millionième de milligramme et à un milliardième de gramme.
La tonne longue est une unité de masse valant 2240 livres, soit environ 1016,047 kilogrammes. C’est la tonne du système impérial britannique, parfois appelée tonne impériale ou tonne forte, et elle se situe à moins de un et demi pour cent de la tonne métrique, ce qui est à la fois commode et une source d’erreurs persistante.
Trois tonnes se disputent le même mot. La tonne longue vaut 2240 livres, la tonne courte ou américaine 2000 livres, et la tonne métrique 1000 kilogrammes, soit environ 2204,6 livres. La tonne longue et la tonne métrique diffèrent d’environ seize kilogrammes, trop peu pour se voir dans une estimation grossière et assez pour compter sur une cargaison entière. Contrats, déclarations douanières et cotations de matières premières nomment donc la tonne explicitement au lieu de s’en remettre au contexte.
Sa structure suit le reste du système impérial : vingt hundredweight de 112 livres chacun. De là viennent les 2240, et cela fait de la tonne longue le sommet naturel d’une chaîne allant de la livre au stone, au hundredweight puis à la tonne, chaque échelon étant un nombre entier du précédent.
La marine marchande, les mines et la sidérurgie britanniques l’employèrent plus d’un siècle, et elle subsiste dans certains contextes maritimes et dans la littérature technique ancienne. Le déplacement des navires de guerre est encore souvent donné en tonnes longues, ce qui explique que les chiffres publiés pour des bâtiments historiques puissent différer de quelques pour cent selon la tonne retenue par la source.
La marine marchande brouille encore le mot en employant tonneau pour des choses qui ne sont pas des masses. Un tonneau de jauge vaut cent pieds cubes d’espace clos et sert à dimensionner un navire pour les droits de port ; une tonne de fret peut être une masse ou un volume, selon ce qui donne la taxe la plus forte ; et le déplacement, chiffre par lequel on décrit les bâtiments de guerre, est la masse d’eau qu’une coque écarte, historiquement énoncée en tonnes longues. Lire les caractéristiques d’un navire exige donc de vérifier de quelle tonne il s’agit avant toute comparaison. Le port en lourd, cargaison, combustible et vivres compris, est une masse et se donne aujourd’hui en tonnes métriques, mais les registres anciens l’énoncent en tonnes longues.
Une tonne longue équivaut à 2240 livres, à environ 1016,047 kilogrammes ou à 1,12 tonne courte.