| Galones estadounidenses (gal US) | Galones (gal) |
|---|---|
| 1 Galón estadounidense | 0.832674184629 gal |
| 2 Galones estadounidenses | 1.66534836926 gal |
| 3 Galones estadounidenses | 2.49802255389 gal |
| 4 Galones estadounidenses | 3.33069673852 gal |
| 5 Galones estadounidenses | 4.16337092314 gal |
| 10 Galones estadounidenses | 8.32674184629 gal |
| 20 Galones estadounidenses | 16.6534836926 gal |
| 25 Galones estadounidenses | 20.8168546157 gal |
| 50 Galones estadounidenses | 41.6337092314 gal |
| 100 Galones estadounidenses | 83.2674184629 gal |
| Referencia | Galones estadounidenses (gal US) | Galones (gal) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.00132086 gal US | 0.00109985 gal |
| A can of soft drink | 0.0871768 gal US | 0.0725899 gal |
| A wine bottle | 0.198129 gal US | 0.164977 gal |
| A bathtub | 39.6258 gal US | 32.9954 gal |
| An Olympic swimming pool | 660430 gal US | 549923 gal |
El galón de Estados Unidos es una unidad de volumen igual a exactamente 231 pulgadas cúbicas, o 3,785411784 litros. Su símbolo es gal US. Contiene cuatro cuartos, ocho pintas líquidas y 128 onzas líquidas estadounidenses, y es aproximadamente una quinta parte menor que el galón imperial que todavía se usa en Gran Bretaña e Irlanda.
Es más antiguo que su rival británico. La cifra de 231 pulgadas cúbicas procede del galón de vino inglés normalizado en 1707 bajo la reina Ana, que era la medida corriente en todas las colonias americanas. Cuando Gran Bretaña abolió sus varios galones en 1824 y los sustituyó por un único galón imperial basado en diez libras de agua, Estados Unidos se limitó a conservar el que ya tenía, y ambos sistemas han divergido desde entonces.
El combustible lo convierte en la unidad más visible políticamente de la vida estadounidense. El precio de un galón de gasolina se cotiza a diario, lo vigilan los gobiernos y se usa como resumen del coste de la vida, y la eficiencia de los vehículos se declara en millas por galón en la pegatina de cada ventanilla. Como el galón americano es menor, un coche calificado con 30 millas por galón en Estados Unidos se describiría con 36 en Gran Bretaña, siendo el mismo coche y el mismo combustible.
La industria del petróleo cuenta en un múltiplo suyo. El barril de crudo se define como 42 galones estadounidenses, cifra fijada en los campos petrolíferos de Pensilvania en la década de 1860, cuando un barril de 40 galones más dos de margen por fugas se convirtió en la norma comercial. Toda cifra publicada de producción y reservas mundiales de petróleo descansa en esa convención.
Las cantidades domésticas siguen la misma medida. La leche, la pintura, el agua para el jardín, el propano y la química de las piscinas se venden y se dosifican por galón en Estados Unidos, y un galón de agua dulce pesa 8,34 libras frente a las diez del galón imperial. Esa diferencia de peso es una comprobación útil cuando hay que identificar una cifra de origen incierto.
El cuidado con el etiquetado importa cuando se encuentran los dos galones. Un líquido descrito simplemente como un galón en un documento estadounidense son 3,785 litros y en uno británico 4,546, y nada en la palabra misma los distingue. Escribir gal US o precisar los litros elimina una ambigüedad que ha causado errores reales en transporte, aviación y dosificación química.
Un galón estadounidense equivale a 3,785411784 litros, a 231 pulgadas cúbicas, a 128 onzas líquidas estadounidenses o a unos 0,833 galones imperiales.
El galón del sistema imperial es una unidad de volumen igual a exactamente 4,54609 litros. Su símbolo es gal. Contiene cuatro cuartos, ocho pintas y 160 onzas líquidas imperiales, y es aproximadamente una quinta parte mayor que el galón de Estados Unidos, diferencia que causa más confusión que ninguna otra discrepancia entre ambos sistemas.
Su definición original era elegante. La Ley de Pesas y Medidas de 1824 fijó el galón imperial como el volumen que ocupan diez libras de agua destilada a sesenta y dos grados Fahrenheit bajo una presión barométrica de treinta pulgadas de mercurio. Eso ató la medida de líquidos directamente a la libra avoirdupois, de modo que un galón de agua pesaba diez libras y una pinta libra y cuarto. En 1985 la definición se sustituyó por la cifra métrica exacta, pero la vieja relación sigue valiendo con un error inferior a una fracción de uno por ciento.
El consumo de combustible lo mantiene en uso diario. Los conductores británicos e irlandeses describen el consumo en millas por galón aunque el carburante se venda en litros desde los años noventa, y la cifra es imperial. El mismo coche marca alrededor de un veinte por ciento más en millas por galón británicas que en estadounidenses, únicamente porque el galón es mayor, y por eso las comparaciones de eficiencia entre una y otra orilla del Atlántico carecen de sentido si no se precisa el galón.
El uso legal en Gran Bretaña es hoy estrecho pero real. La cerveza y la sidra de barril deben venderse en pintas, medias pintas o tercios de pinta, y la leche en envases retornables puede venderse en pintas, lo que mantiene viva toda la cadena imperial al mantener vivo a su miembro operativo más pequeño. Varios territorios del Caribe siguen vendiendo carburante por galón imperial.
La diferencia con el galón estadounidense merece decirse sin rodeos. Un galón imperial son 4,546 litros y un galón estadounidense 3,785, de modo que un galón imperial son 1,2 galones estadounidenses. Recetas, cifras de consumo, capacidades de depósito y diluciones químicas se estropean todas si se supone el equivocado, y el error es lo bastante grande para importar y lo bastante pequeño para parecer verosímil.
Por debajo, la cadena va cuarto, pinta, gill y onza líquida, cada uno un cuarto o un quinto del anterior en vez de un paso decimal. Esa estructura se diseñó para dividir un recipiente partiéndolo repetidamente por la mitad, virtud práctica al servir y estorbo serio al calcular.
Un galón imperial equivale a 4,54609 litros, a 8 pintas imperiales, a 160 onzas líquidas imperiales o a unos 1,201 galones estadounidenses.