Decímetro cuadrado (dm²)

El decímetro cuadrado es una unidad de superficie igual a una centésima de metro cuadrado, o cien centímetros cuadrados. Se escribe dm². Es el área de un cuadrado de diez centímetros de lado, más o menos el tamaño de una palma o de un posavasos, y ocupa el hueco entre el centímetro cuadrado de los objetos pequeños y el metro cuadrado de las habitaciones.

El decímetro debe su supervivencia al volumen más que a la superficie. Un decímetro cúbico es exactamente un litro, lo que introduce discretamente el prefijo en la unidad de volumen más usada del mundo, y un decímetro cuadrado es la sección de ese cubo de un litro. Quien pueda imaginar un cartón de leche de un litro ya sabe cómo es un decímetro cuadrado: es la cara de la caja.

Su única casa comercial de peso es el comercio del cuero. Las pieles son irregulares, así que se miden por superficie y no por longitud, y las tenerías, fábricas de calzado y talleres de marroquinería europeos compran y venden en decímetros cuadrados. Una piel entera de vacuno ronda los 200 a 250 decímetros cuadrados, una de cordero unos 50, y los precios, los rendimientos de corte y las mermas se calculan sobre esa base. Los compradores británicos y estadounidenses emplean pies cuadrados para lo mismo, y un pie cuadrado son 9,29 decímetros cuadrados.

Los objetos cotidianos caen cómodamente sobre él. Una hoja A4 son 6,24 decímetros cuadrados, una baldosa corriente de treinta centímetros son nueve, y un sello grande es una fracción pequeña de uno. Las escuelas usan la unidad justo por eso: permite medir objetos reales sin números muy grandes ni muy pequeños, y hace visible la regla del cuadrado, ya que diez centímetros de lado dan cien centímetros cuadrados.

Fuera de esos usos es raro, y por la razón de siempre. La ingeniería se normalizó en prefijos que avanzan de mil en mil, de modo que milímetros cuadrados, metros cuadrados y kilómetros cuadrados cubren en la práctica todo. Diez decímetros cuadrados se escriben con más naturalidad como 0,1 metros cuadrados, que ordena correctamente junto a cualquier otra cifra de una especificación.

Convertir es sencillo si se tiene presente el cuadrado. Multiplique por cien para obtener centímetros cuadrados, divida por cien para obtener metros cuadrados, y recuerde que el factor entre unidades vecinas es el cuadrado del factor entre las longitudes y no el factor mismo.

Un decímetro cuadrado equivale a 100 centímetros cuadrados, a 0,01 metros cuadrados o a unas 15,5 pulgadas cuadradas.

Tabla de conversión del Decímetro cuadrado