Mililitro por hora (mL/h)

El mililitro por hora es una unidad de caudal volumétrico igual a un mililitro que pasa por un punto cada hora. Su símbolo es mL/h. Es la unidad de la entrega lenta y sostenida, y sobre todo de las bombas de infusión que mantienen a los pacientes hospitalarios con líquido, nutrición y medicación durante muchas horas.

Una vía intravenosa se programa casi siempre en mililitros por hora. El líquido de mantenimiento de un adulto va a 80 o 125, una infusión lenta de fármaco a 5 o 20, y una vía pediátrica o neonatal a 1 o 2. Esas son las cifras que introduce el personal de enfermería, y la bomba las convierte en la velocidad mecánica de un husillo que empuja el émbolo de una jeringa.

En el extremo bajo de ese intervalo la precisión exigida es notable. Un inyector de jeringa ajustado a un mililitro por hora avanza el émbolo una fracción de milímetro por minuto, y ha de hacerlo con suficiente suavidad para que el fármaco llegue a concentración constante y no a pulsos. La ingeniería de estos aparatos consiste en gran parte en eliminar la adherencia estática que de otro modo haría irregular la entrega.

Las bombas de insulina trabajan todavía por debajo, en décimas de mililitro por hora, y entregan en pulsos diminutos y discretos y no de manera continua. Las bombas implantadas para medicación del dolor pueden ir a una fracción de mililitro al día, que es una milésima de mililitro por hora, y se recargan a intervalos de meses.

Fuera de la medicina la unidad describe la perfusión de laboratorio, la dosificación química lenta y las tasas de fuga por debajo de las cuales una junta ha de mantenerse. Una junta especificada para perder menos de un mililitro por hora está perdiendo alrededor de una taza a la semana, lo que para muchos fines es perfectamente aceptable y para otros es un fallo.

Para hacerse a la escala, un mililitro por hora tardaría un día entero en llenar una cucharada y cerca de un mes en llenar una taza pequeña. Es lo bastante lento como para que el total entregado a lo largo de un turno sea la cantidad significativa, y toda bomba lo muestra junto al caudal.

Un mililitro por hora equivale a unos 0,01667 mililitros por minuto, a 0,000278 mililitros por segundo o a 0,001 litros por hora.

Tabla de conversión del Mililitro por hora