Megalibra por pulgada cuadrada (Mpsi)

La megalibra por pulgada cuadrada es una unidad de presión igual a un millón de libras por pulgada cuadrada, o 6,895 gigapascales. Su símbolo es Mpsi. Nada trabaja a esta presión; la unidad existe únicamente para expresar el módulo elástico, la magnitud que describe cuán rígido es un material y no cuán resistente.

Dos cifras en ella las memoriza todo ingeniero mecánico estadounidense. El acero tiene un módulo de Young de 29 millones de libras por pulgada cuadrada y el aluminio de 10 millones, y esa razón de aproximadamente tres a uno gobierna el comportamiento de ambos en cualquier estructura. Una pieza de acero y otra de aluminio de forma idéntica y resistencia idéntica no se deformarán igual, y la diferencia es exactamente ese factor.

El resto de los metales comunes se acomodan alrededor. El titanio se sitúa en unos 16,5 millones de libras por pulgada cuadrada, el cobre en 17, el magnesio en 6,5, y la fundición entre 12 y 20 según el tipo. Como el módulo apenas cambia con el tratamiento térmico ni con la aleación dentro de una familia metálica, estas cifras son mucho más estables que las de resistencia y puede confiarse en ellas entre grados.

Los compuestos son donde la unidad hace su trabajo más interesante. La fibra de carbono estándar alcanza unos 33 millones de libras por pulgada cuadrada en la dirección de la fibra, los grados de alto módulo de 55 a 85, y la fibra de vidrio solo unos 10, lo mismo que el aluminio. Como un laminado compuesto tiene un módulo distinto en cada dirección, quienes proyectan trabajan con un conjunto de valores y no con uno solo, y la unidad aparece muchas veces en una misma hoja de datos.

Su equivalente métrico es el gigapascal, y la conversión son 6,895 gigapascales por megalibra y pulgada cuadrada. El acero a 29 millones de libras por pulgada cuadrada son 200 gigapascales, y el aluminio a 10 millones son 69, que son también las dos cifras de rigidez más citadas en la ingeniería métrica. Las dos tradiciones describen exactamente los mismos materiales.

Distinguir el módulo de la resistencia importa aquí más que en ningún otro sitio. Un acero con un módulo de 29 millones de libras por pulgada cuadrada puede ceder a 50 mil, una diferencia de casi seiscientas veces, y ambas propiedades son independientes: un tratamiento térmico puede duplicar la resistencia de un acero sin tocar su rigidez.

Una megalibra por pulgada cuadrada equivale a 1 000 000 de libras por pulgada cuadrada, a unos 6,895 gigapascales, a unos 68 950 bar o a 1000 kilolibras por pulgada cuadrada.

Tabla de conversión del Megalibra por pulgada cuadrada