Litro por segundo (L/s)

El litro por segundo es una unidad de caudal volumétrico igual a un litro que pasa por un punto cada segundo. Su símbolo es L/s. Es la unidad de las bombas, los desagües y la ventilación: la escala en que un caudal es lo bastante grande para ser un problema de diseño y lo bastante pequeño para pertenecer a un solo edificio.

Un litro por segundo es un chorro considerable. Un grifo de cocina abierto del todo entrega alrededor de una quinta parte, una bañera se llena a un tercio aproximadamente, y una manguera de bomberos va a diez o veinte veces más. Visualmente es un chorro del grosor de un pulgar moviéndose vivamente, y llenaría una bañera doméstica en unos dos minutos.

Las instalaciones de los edificios se especifican en esta unidad en toda Europa. Las tasas de ventilación se dan en litros por segundo y por persona —unos ocho a diez en una oficina, más en una sala donde se cocine o se haga ejercicio— y el proyectista multiplica esa cifra por el número de ocupantes para dimensionar los ventiladores y los conductos. La misma unidad describe el desagüe de aguas pluviales, donde la superficie de una cubierta y la intensidad local de lluvia determinan juntas el caudal que debe llevar una bajante.

Las bombas se califican del mismo modo. Una bomba circuladora doméstica mueve una fracción de litro por segundo, una bomba de pozo unos pocos, y una gran bomba de aguas residuales centenares. Como la potencia que necesita una bomba es el caudal multiplicado por la presión que debe vencer, esta cifra está en el centro de todo cálculo de bombeo.

Para los gases la unidad describe compresores y sopladores, aunque allí el volumen depende de la presión y la temperatura y ha de declararse en condiciones definidas. Un compresor calificado para cincuenta litros por segundo de aire libre se mide con el aire a presión atmosférica, y la misma máquina moviendo aire comprimido desplaza un volumen mucho menor.

Un litro por segundo es la milésima parte de un metro cúbico por segundo, y por eso los hidrólogos y los ingenieros de edificación rara vez usan la misma unidad aunque describan la misma agua. Un río que lleva un metro cúbico por segundo lleva mil litros por segundo, y ambas cifras son correctas.

Un litro por segundo equivale a 1000 mililitros por segundo, a 60 litros por minuto o a unos 0,0353 pies cúbicos por segundo.

Tabla de conversión del Litro por segundo