Hora (hr)

La hora es una unidad de tiempo igual a 60 minutos, o 3600 segundos. Su símbolo es h. Veinticuatro horas hacen un día, y se acepta el uso de la unidad con el SI sin que pertenezca a él.

Su duración fue variable en otro tiempo. La práctica del antiguo Egipto y luego la grecorromana dividían la luz diurna en doce partes y la oscuridad en otras doce, lo que significaba que una hora de día en verano era bastante más larga que una de invierno. Estas horas estacionales o temporales pervivieron en Europa hasta la Edad Media y se siguieron usando en la medida monástica del tiempo mucho después de aparecer los relojes mecánicos. Las horas iguales se impusieron porque no es fácil construir un reloj que ande a un ritmo que cambia con la estación.

Veinticuatro es la cuenta porque doce es la cuenta. Los astrónomos egipcios empleaban un conjunto de treinta y seis estrellas decanas, de las cuales doce resultaban visibles a lo largo de una noche, y doce ya era un número cómodo en una tradición duodecimal que se divide limpiamente entre dos, tres, cuatro y seis. Duplicarlo para cubrir el día dio veinticuatro, y desde entonces ningún intento serio de cambiarlo ha prosperado.

La hora organiza la vida laboral moderna más que ninguna otra unidad. Los salarios, los turnos, los horarios de apertura, la duración de los vuelos, las tarifas de aparcamiento y los límites legales de conducción se expresan en horas, y la hora es la base del kilovatio hora, que es como se factura prácticamente toda la electricidad. Los horarios se construyen sobre límites horarios, y los husos se definen como desfases de horas enteras respecto al tiempo universal coordinado, con un puñado de excepciones desplazadas treinta o cuarenta y cinco minutos.

En ciencia la hora aparece menos que el segundo, pero sobrevive allí donde un proceso dura lo bastante para que los segundos resulten incómodos: tiempos de reacción en química, intervalos de dosificación en medicina y semividas en el rango en que las horas son la escala natural.

La geografía está dividida por ella. La Tierra gira quince grados de longitud en una hora, de modo que el globo se cortó en veinticuatro husos separados por una hora, esquema adoptado en la Conferencia Internacional del Meridiano de 1884 después de que los ferrocarriles hicieran impracticable la hora solar local. El orden es parcial: varios países mantienen desfases de media hora o de cuarenta y cinco minutos, y China abarca cinco husos geográficos con uno solo. La hora presta además su nombre a una unidad de energía. Un kilovatio-hora es la energía entregada por un kilovatio durante una hora, 3,6 megajulios, y es la magnitud que aparece en todas las facturas eléctricas del mundo.

Una hora equivale a 60 minutos, a 3600 segundos o a unos 0,0416667 días.

Tabla de conversión del Hora