El gigapascal es una unidad de presión igual a mil millones de pascales, escrito GPa. Son mil megapascales y diez mil bar. Es la unidad en que la ciencia de materiales expresa la rigidez y no la resistencia, y en la que se describen las presiones del interior de los planetas y de los laboratorios de alta presión.
El módulo elástico es su uso principal. El acero tiene un módulo de Young de unos 200 gigapascales, el cobre 117, el aluminio 70, el vidrio corriente 70, el hormigón en torno a 30, la madera en la dirección de la fibra de 10 a 15, y el caucho menos de una décima de uno. Esas cifras describen cuánto se estira un material bajo carga, no cuándo se rompe, y explican por qué una viga de acero de la misma resistencia que una de aluminio se deforma menos.
El diamante marca la cima de la escala ordinaria. Su módulo de unos 1200 gigapascales es el más alto de cualquier material natural, y por eso se emplea para hacer yunques en el trabajo a alta presión: nada más puede empujar tan fuerte sin deformarse antes. El diamante sintético se fabrica industrialmente a unos cinco gigapascales y alta temperatura, en prensas construidas expresamente para sostener esa presión.
El interior de la Tierra se describe en la misma unidad. La presión en la base de la corteza ronda un gigapascal, en el límite entre manto y núcleo unos 136, y en el centro del planeta unos 360. Las celdas de yunque de diamante de laboratorio alcanzan hoy y superan el valor central, lo que permite estudiar directamente el comportamiento del hierro y de los silicatos en condiciones planetarias en lugar de inferirlo.
Por contraste, el punto más profundo del océano ejerce solo unos 0,11 gigapascales. Esa comparación merece guardarse, porque muestra cuánto mayores son las presiones geológicas que cualquier cosa relacionada con el agua: el fondo de la fosa de las Marianas es una milésima de la presión del centro de la Tierra.
Por debajo del gigapascal, el megapascal describe la resistencia, y por encima queda poco salvo la física estelar y teórica. El terapascal aparece sobre todo en el módulo elástico de los nanotubos de carbono y en el interior de los planetas gigantes, así que el gigapascal es en la práctica el techo del intervalo en que trabajan laboratorios e ingenieros.
Un gigapascal equivale a 1 000 000 000 de pascales, a 1000 megapascales, a 10 000 bar o a unas 145 000 libras por pulgada cuadrada.
| Unidad | Símbolo | 1 Gigapascal equivale a | 1 de estas equivale a | Conversor |
|---|---|---|---|---|
| Nanopascal | nPa | 1 × 1018 nPa | 1 × 10-18 GPa | Gigapascales a Nanopascales |
| Micropascal | µPa | 1 × 1015 µPa | 1 × 10-15 GPa | Gigapascales a Micropascales |
| Milipascal | mPa | 1000000000000 mPa | 1 × 10-12 GPa | Gigapascales a Milipascales |
| Centipascal | cPa | 100000000000 cPa | 1 × 10-11 GPa | Gigapascales a Centipascales |
| Decipascal | dPa | 10000000000 dPa | 1 × 10-10 GPa | Gigapascales a Decipascales |
| Pascal | Pa | 1000000000 Pa | 0.000000001 GPa | Gigapascales a Pascales |
| Newton por metro cuadrado | N/m² | 1000000000 N/m² | 0.000000001 GPa | Gigapascales a Newtons por metro cuadrado |
| Decapascal | daPa | 100000000 daPa | 0.00000001 GPa | Gigapascales a Decapascales |
| Hectopascal | hPa | 10000000 hPa | 0.0000001 GPa | Gigapascales a Hectopascales |
| Kilopascal | kPa | 1000000 kPa | 0.000001 GPa | Gigapascales a Kilopascales |
| Bar | bar | 10000 bar | 0.0001 GPa | Gigapascales a Bares |
| Megapascal | MPa | 1000 MPa | 0.001 GPa | Gigapascales a Megapascales |
| Terapascal | TPa | 0.001 TPa | 1000 GPa | Gigapascales a Terapascales |
| Atmósfera | atm | 9869.23266716 atm | 0.000101325 GPa | Gigapascales a Atmósferas |
| Libra por pulgada cuadrada | psi | 145037.73773 psi | 0.00000689475729317 GPa | Gigapascales a Libras por pulgada cuadrada |
| Kilolibra por pulgada cuadrada | ksi | 145.037743897 ksi | 0.006894757 GPa | Gigapascales a Kilolibras por pulgada cuadrada |
| Megalibra por pulgada cuadrada | Mpsi | 0.145037743897 Mpsi | 6.894757 GPa | Gigapascales a Megalibras por pulgada cuadrada |