Pie por segundo (fps)

El pie por segundo es una unidad de velocidad igual a un pie recorrido en un segundo. Su símbolo es fps, a veces escrito ft/s. Es el equivalente imperial y estadounidense del metro por segundo, y aparece allí donde se mide una velocidad de corta duración en un país que trabaja en pies.

La balística es su terreno principal. Las velocidades de boca se expresan en pies por segundo de forma casi universal en las fuentes en lengua inglesa, de modo que un cartucho de rifle a 3000 pies por segundo o una munición subsónica de pistola por debajo de 1100 son descripciones corrientes entre tiradores. El umbral importa porque la velocidad del sonido al nivel del mar es de unos 1125 pies por segundo, y una bala que lo cruza produce un estampido que los silenciadores no pueden suprimir.

La ingeniería estadounidense lo usa para todo lo que cae, fluye o gira en intervalos cortos. La aceleración de la gravedad es de 32,174 pies por segundo al cuadrado, cifra tan familiar en los libros de texto estadounidenses como lo es 9,81 metros por segundo al cuadrado en otros lugares. Las velocidades de fluidos en tuberías, las de las cintas transportadoras y las tasas de descenso en los instrumentos de vuelo siguen la misma convención, aunque la aviación emplea más a menudo pies por minuto para la velocidad vertical.

La medición deportiva en Estados Unidos lo usa para velocidades de lanzamiento y de swing, donde un vuelo corto hace que las millas por hora resulten burdas, y el cine y la animación toman prestada la abreviatura para una magnitud completamente distinta, los fotogramas por segundo, que es una frecuencia y no una velocidad.

Los cuerpos en caída dieron a la unidad su lugar en el aula. En términos imperiales la gravedad acelera un objeto a 32,174 pies por segundo cada segundo, de modo que una piedra soltada desde el reposo se mueve a unos 32 pies por segundo tras un segundo y a 64 tras dos, y la altura caída es de dieciséis pies en el primer segundo. Esos números casi redondos fueron el pan de la enseñanza de la física estadounidense y británica durante un siglo, y sobreviven en reglas prácticas: una caída desde la ventana de un primer piso alcanza unos 25 pies por segundo, y la velocidad límite de un cuerpo humano en el aire es de unos 175. Cada una describe un riesgo en la unidad que el oficio ya emplea.

Un pie por segundo equivale a 0,3048 metros por segundo exactos, a unos 1,09728 kilómetros por hora o a unas 0,681818 millas por hora.

Tabla de conversión del Pie por segundo