Centímetro cúbico por segundo (cm³/s)

El centímetro cúbico por segundo es una unidad de caudal volumétrico igual a un centímetro cúbico que pasa por un punto cada segundo. Su símbolo es cm³/s y, como un centímetro cúbico es exactamente un mililitro, el mismo caudal se escribe a menudo mL/s. Se sitúa en el hueco entre el laboratorio y el taller: bastante pequeño para medirlo con una jeringa, bastante grande para verlo.

La fisiología lo usa de continuo. Un gasto cardíaco en reposo de cinco litros por minuto son unos 83 centímetros cúbicos por segundo, la producción de orina ronda los 0,017 y una respiración tranquila mueve unos 500 centímetros cúbicos en dos segundos. Como el cuerpo humano trata volúmenes de este orden, los aparatos médicos, de los respiradores a las bombas de infusión, se calibran en él.

La medida de caudales de gas lo adoptó pronto. Un rotámetro —el tubo de vidrio cónico con un flotador que aparece en toda mesa de laboratorio— está graduado en centímetros cúbicos por segundo o por minuto, y la posición del flotador da el caudal directamente. Como un gas se dilata, tales lecturas solo tienen sentido si se indican la temperatura y la presión, razón por la cual las acompañan condiciones normalizadas.

Los motores dan un ejemplo instructivo. Un motor de cuatro tiempos de 2000 centímetros cúbicos que gira a 3000 revoluciones por minuto aspira aire por su admisión a 1500 centímetros cúbicos por revolución, esto es 75 000 centímetros cúbicos por segundo con un rendimiento volumétrico del cien por cien. El sensor de masa de aire de la admisión mide una magnitud estrechamente ligada a esta, y de ella depende el cálculo de la inyección.

La cromatografía y el análisis de laboratorio también se especifican aquí. La columna de un cromatógrafo de gases lleva gas portador a uno o dos centímetros cúbicos por minuto, mientras que el caudal de aporte de un detector puede ser de veinte o treinta, y la razón entre ambos determina la forma de los picos que el instrumento comunica.

La comodidad de la unidad viene del tamaño del propio centímetro cúbico. Mil de ellos hacen un litro, de modo que mil centímetros cúbicos por segundo son un litro por segundo: una bañera que se llena en unos dos minutos. Todo lo que una persona puede verter a mano queda dentro de un factor de cien respecto de este caudal.

Un centímetro cúbico por segundo equivale a un mililitro por segundo, a 0,001 litros por segundo o a 60 centímetros cúbicos por minuto.

Tabla de conversión del Centímetro cúbico por segundo