Centímetro cúbico por minuto (cm³/min)

El centímetro cúbico por minuto es una unidad de caudal volumétrico igual a un centímetro cúbico que pasa por un punto cada minuto. Su símbolo es cm³/min y, como un centímetro cúbico es un mililitro, mL/min significa lo mismo. Es la unidad corriente del caudal de gas controlado en los laboratorios y en la industria de los semiconductores.

Esa industria le dio una abreviatura propia: sccm, centímetros cúbicos normales por minuto. La palabra normal importa, porque un gas se dilata y se contrae con la temperatura y la presión, de modo que un caudal volumétrico no significa nada hasta fijar las condiciones. Un controlador de caudal másico ajustado a 50 sccm entrega un número fijo de moléculas por minuto sea cual sea la presión aguas abajo, que es justo lo que exige un proceso de deposición o de ataque químico.

Una oblea de silicio que atraviesa un grabador de plasma se encuentra con varios de esos controladores a la vez —argón a unos centenares de sccm, un compuesto reactivo de flúor a decenas, oxígeno a unas pocas unidades— y la receta que define el proceso es en esencia una lista de estas cifras frente al tiempo. Repetir un proceso en otra fábrica significa reproducir los mismos caudales.

La cromatografía y el análisis de gases usan la unidad en su extremo bajo. El helio portador a través de una columna capilar circula a uno o dos centímetros cúbicos por minuto, un detector de llama quema hidrógeno a treinta y aire a trescientos, y la entrada de un espectrómetro de masas se diseña en torno a un caudal que las bombas de vacío puedan sostener.

Los líquidos aparecen también aquí, sobre todo en química analítica y en medicina. Una bomba de cromatografía líquida de alta resolución trabaja a 0,2 o 2 centímetros cúbicos por minuto, y una infusión intravenosa de 100 mililitros en una hora son 1,67 centímetros cúbicos por minuto. En ambos casos el ritmo pequeño y constante es lo que permite reproducir el resultado.

Sesenta centímetros cúbicos por minuto son un centímetro cúbico por segundo, y mil son un litro por minuto. Así, un controlador de caudal másico corriente ajustado a 500 sccm entrega medio litro de gas por minuto, más o menos el volumen de una botella de refresco, lo que ayuda a figurarse qué transporta realmente una tubería de gas invisible.

Un centímetro cúbico por minuto equivale a un mililitro por minuto, a unos 0,01667 centímetros cúbicos por segundo o a 0,001 litros por minuto.

Tabla de conversión del Centímetro cúbico por minuto