Área (a)

El área es una unidad de superficie igual a cien metros cuadrados y se escribe a. Es un cuadrado de diez metros de lado. La creó la legislación métrica francesa de 1795 como unidad decimal básica de la tierra, tomando el nombre de la palabra latina para un espacio llano y despejado, y es la madre de la hectárea que acabó eclipsándola.

El plan original era pulcro. El área mediría un huerto o una parcela, la hectárea un campo, y la centiárea un solo metro cuadrado, dando tres saltos decimales que cubrían desde un umbral hasta una finca. En la práctica, el peldaño intermedio cargó con casi todo el peso: los campos se describían en hectáreas y los edificios en metros cuadrados, y al área le quedó la banda estrecha entre ambos.

Aun así sobrevive en el registro de la propiedad, y allí está plenamente viva. Las escrituras francesas, belgas y luxemburguesas anotan las parcelas en hectáreas, áreas y centiáreas en tres columnas, de modo que un terreno puede escribirse 1 ha 25 a 30 ca, es decir, 12 530 metros cuadrados. En Polonia el ar es la forma corriente de describir un solar edificable, y en Indonesia y en partes de Europa central cumple el mismo papel.

Para hacerse a la escala, un área es un cuadrado de diez metros de lado: un jardín generoso, un patio pequeño o la huella de una casa modesta con algo de holgura. Una pista de bádminton ocupa algo más de ocho décimas de área, un garaje de un coche cerca de una quinta parte, y una pista de tenis unas dos y media. Es la mayor unidad que todavía describe algo que una persona puede recorrer a pasos en unos segundos.

En términos estrictos del Sistema Internacional, el área es exactamente el decámetro cuadrado, ya que un decámetro son diez metros. Ambas son la misma cantidad escrita de dos maneras, y la forma del Sistema no se usa prácticamente nunca, lo que convierte al área en uno de los pocos casos en que la unidad más antigua es la legible.

Su principal trampa práctica es el símbolo. Una sola a minúscula se pierde con facilidad en un texto corrido o se confunde con una abreviatura, y por eso las escrituras suelen escribirla en una columna fija, y por eso todo lo ambiguo es más seguro convertirlo a metros cuadrados antes de transmitirlo.

Un área equivale a 100 metros cuadrados, a 0,01 hectáreas o a unos 1076,4 pies cuadrados.

Tabla de conversión del Área