Conversión de Kilojulios a Kilocalorías

Información sobre el Kilojulio (kJ)

El kilojulio es una unidad de energía igual a 1000 julios. Su símbolo es kJ. Es la unidad de trabajo del etiquetado nutricional en la mayor parte del mundo fuera de América del Norte, y la escala natural de las reacciones químicas, los impactos mecánicos y las cantidades pequeñas de energía almacenada.

El etiquetado de los alimentos es donde la mayoría se lo encuentra. La normativa de la Unión Europea exige declarar la energía en kilojulios con las kilocalorías al lado, y Australia y Nueva Zelanda usan solo kilojulios. Una rebanada de pan contiene unos 300 kilojulios, un plátano unos 400, y las necesidades diarias van de unos 8000 a 10 500. Las cifras superan a las equivalentes en kilocalorías por un factor de 4,184, y por eso las dos escalas rara vez se confunden cuando se ven juntas.

La química la adoptó por completo. Las entalpías de reacción, las energías de disociación de enlace, las energías de red y las barreras de activación se tabulan en kilojulios por mol, y los números caen en un rango cómodo: romper un enlace covalente simple típico cuesta entre 150 y 500 kilojulios por mol, y la combustión del metano libera 890.

Los impactos mecánicos quedan en la misma escala. Un automóvil a 50 kilómetros por hora lleva unos 150 kilojulios de energía cinética por tonelada, una bala de rifle unos pocos, y el puñetazo de un boxeador alrededor de uno. Las normas de equipos de protección especifican en kilojulios la energía que debe absorber un casco o una barrera, y eso es lo que hace comparables las calificaciones entre diseños distintos.

La unidad describe también la energía almacenada en aparatos demasiado pequeños para los kilovatios hora. El condensador de un flash de cámara guarda unos pocos kilojulios, una descarga de desfibrilador ronda los 0,2, y un ciclo de herramienta neumática consume un puñado. La fisiología la usa para el coste energético del movimiento, donde subir un tramo de escaleras cuesta a una persona unos 20 kilojulios.

Su principal competidora para el uso público es la kilocaloría, que persiste en Estados Unidos y en el habla corriente casi en todas partes. Donde aparecen ambas, el kilojulio es el que conecta con el resto de la física sin ningún factor de conversión.

El ensayo de materiales usa la unidad de un modo característico. El ensayo Charpy deja caer un péndulo con masa sobre una probeta entallada y comunica la energía absorbida al romperla, de ordinario unas pocas decenas de julios para el acero a temperatura ambiente, pero cayendo abruptamente al bajar la temperatura. Representar esa energía frente a la temperatura revela la transición de dúctil a frágil, el punto en que un metal deja de doblarse y empieza a quebrarse. La investigación de los buques Liberty que se partieron en dos en el frío del Atlántico durante la Segunda Guerra Mundial descansó exactamente en esta medida, y las especificaciones modernas del acero siguen declarando una energía absorbida mínima a una temperatura dada.

Un kilojulio equivale a 1000 julios, a unas 239 calorías o a unos 0,278 vatios hora.

Información sobre el Kilocaloría (kcal)

La kilocaloría es una unidad de energía igual a 1000 calorías, o exactamente 4184 julios. Su símbolo es kcal. Es la unidad en la que se cuenta la energía de los alimentos casi en todo el mundo, diga o no la etiqueta que es así.

La denominación es un desorden que nadie ha querido arreglar. En Estados Unidos y en buena parte del mundo anglosajón, las etiquetas de alimentos imprimen la palabra caloría cuando quieren decir kilocaloría, a veces con mayúscula para marcar la diferencia, distinción que no sobrevive a ninguna conversación hablada y a pocas escritas. La mayor parte de Europa evita la trampa imprimiendo kcal de forma explícita, normalmente junto a los kilojulios.

Las cifras de una etiqueta no se obtienen quemando el alimento. Proceden del sistema de Atwater, ideado a finales del siglo XIX, que asigna valores energéticos fijos a los macronutrientes: cuatro kilocalorías por gramo de proteína y de hidratos de carbono, nueve por gramo de grasa y siete por gramo de alcohol. Los valores son promedios que ignoran cuánta energía extrae realmente el cuerpo, que varía con la cocción, el procesado y la persona.

Las necesidades humanas quedan en una escala cómoda. Un adulto necesita alrededor de 2000 a 2500 kilocalorías al día según su tamaño y su actividad, una hora de caminata cuesta unas 250, y un kilogramo de grasa corporal almacena unas 7700. De esa última cifra procede el consejo corriente de mantener un déficit de 500 kilocalorías diarias para perder medio kilo por semana, aunque el cuerpo ajusta su gasto y la pérdida real es más lenta de lo que sugiere la aritmética.

Las ciencias del deporte y la nutrición clínica usan la unidad con precisión, en la calorimetría indirecta y en el cálculo del metabolismo basal. Los piensos, la nutrición hospitalaria y la industria alimentaria especifican la densidad energética en kilocalorías por cien gramos.

La literatura antigua de química y de ingeniería emplea la kilocaloría para las entalpías de reacción y los poderes caloríficos de los combustibles, donde compite con el kilojulio y obliga a leer con cuidado.

Las cifras de ejercicio en esta unidad se exageran de forma rutinaria, y la razón es aritmética y no falta de honradez. Una máquina que anuncia 300 kilocalorías por media hora suele contar el gasto energético bruto, incluida la cantidad que el cuerpo habría quemado sentado, de modo que lo atribuible al ejercicio es menor. Los tres macronutrientes difieren además marcadamente: la grasa aporta unas 9 kilocalorías por gramo frente a 4 de la proteína y del hidrato de carbono, y el alcohol queda en medio con 7, razón por la cual un pequeño cambio en el contenido graso de un alimento mueve tanto su cifra. Entender esos dos puntos explica casi toda la confusión que la unidad causa en la vida diaria.

Una kilocaloría equivale a 1000 calorías, a 4184 julios o a unos 1,162 vatios hora.