| Galones (gal) | Hectolitros (hL) |
|---|---|
| 1 Galón | 0.0454609 hL |
| 2 Galones | 0.0909218 hL |
| 3 Galones | 0.1363827 hL |
| 4 Galones | 0.1818436 hL |
| 5 Galones | 0.2273045 hL |
| 10 Galones | 0.454609 hL |
| 20 Galones | 0.909218 hL |
| 25 Galones | 1.1365225 hL |
| 50 Galones | 2.273045 hL |
| 100 Galones | 4.54609 hL |
| Referencia | Galones (gal) | Hectolitros (hL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.00109985 gal | 0.00005 hL |
| A can of soft drink | 0.0725899 gal | 0.0033 hL |
| A wine bottle | 0.164977 gal | 0.0075 hL |
| A bathtub | 32.9954 gal | 1.5 hL |
| An Olympic swimming pool | 549923 gal | 25000 hL |
El galón del sistema imperial es una unidad de volumen igual a exactamente 4,54609 litros. Su símbolo es gal. Contiene cuatro cuartos, ocho pintas y 160 onzas líquidas imperiales, y es aproximadamente una quinta parte mayor que el galón de Estados Unidos, diferencia que causa más confusión que ninguna otra discrepancia entre ambos sistemas.
Su definición original era elegante. La Ley de Pesas y Medidas de 1824 fijó el galón imperial como el volumen que ocupan diez libras de agua destilada a sesenta y dos grados Fahrenheit bajo una presión barométrica de treinta pulgadas de mercurio. Eso ató la medida de líquidos directamente a la libra avoirdupois, de modo que un galón de agua pesaba diez libras y una pinta libra y cuarto. En 1985 la definición se sustituyó por la cifra métrica exacta, pero la vieja relación sigue valiendo con un error inferior a una fracción de uno por ciento.
El consumo de combustible lo mantiene en uso diario. Los conductores británicos e irlandeses describen el consumo en millas por galón aunque el carburante se venda en litros desde los años noventa, y la cifra es imperial. El mismo coche marca alrededor de un veinte por ciento más en millas por galón británicas que en estadounidenses, únicamente porque el galón es mayor, y por eso las comparaciones de eficiencia entre una y otra orilla del Atlántico carecen de sentido si no se precisa el galón.
El uso legal en Gran Bretaña es hoy estrecho pero real. La cerveza y la sidra de barril deben venderse en pintas, medias pintas o tercios de pinta, y la leche en envases retornables puede venderse en pintas, lo que mantiene viva toda la cadena imperial al mantener vivo a su miembro operativo más pequeño. Varios territorios del Caribe siguen vendiendo carburante por galón imperial.
La diferencia con el galón estadounidense merece decirse sin rodeos. Un galón imperial son 4,546 litros y un galón estadounidense 3,785, de modo que un galón imperial son 1,2 galones estadounidenses. Recetas, cifras de consumo, capacidades de depósito y diluciones químicas se estropean todas si se supone el equivocado, y el error es lo bastante grande para importar y lo bastante pequeño para parecer verosímil.
Por debajo, la cadena va cuarto, pinta, gill y onza líquida, cada uno un cuarto o un quinto del anterior en vez de un paso decimal. Esa estructura se diseñó para dividir un recipiente partiéndolo repetidamente por la mitad, virtud práctica al servir y estorbo serio al calcular.
Un galón imperial equivale a 4,54609 litros, a 8 pintas imperiales, a 160 onzas líquidas imperiales o a unos 1,201 galones estadounidenses.
El hectolitro es una unidad de volumen igual a cien litros, o una décima de metro cúbico. Su símbolo es hL. Es la unidad comercial de la industria de las bebidas y de buena parte de la agricultura, y aunque casi nadie fuera de esos oficios lo escriba jamás, dentro de ellos es la cifra que aparece en todo contrato, licencia y memoria anual.
La cervecería funciona enteramente con él. La capacidad de una fábrica se expresa en hectolitros al año, los impuestos se liquidan sobre los hectolitros producidos, y los grandes grupos internacionales declaran volúmenes anuales de cientos de millones. Un barril estándar contiene medio hectolitro, así que la unidad coincide además con el envase físico que el sector mueve, lo que en parte explica que se haya asentado.
La normativa del vino está escrita en los mismos términos. Las reglas europeas de denominación limitan el rendimiento en hectolitros por hectárea, cifra que define el carácter de una denominación más que ninguna otra, ya que un límite bajo concentra el fruto y uno alto lo diluye. Las estadísticas de producción, las existencias y los excedentes que periódicamente inquietan al mercado europeo se cuentan todos igual.
El comercio de grano usa la unidad en una dirección inesperada. El peso hectolítrico, o peso específico, es la masa de grano que llena un hectolitro, y es una especificación de calidad estándar: el trigo panificable se compra normalmente entre 76 y 80 kilogramos por hectolitro, y una partida por debajo de lo contratado se descalifica. La medida funciona porque el grano bien lleno y sano se empaqueta más densamente que el grano arrugado.
Los lácteos y otros líquidos a granel siguen la misma pauta. La recogida de leche, la elaboración de zumos, el aceite comestible y la sidra se registran en hectolitros, porque las cantidades implicadas son demasiado grandes para leerse cómodamente en litros y demasiado pequeñas para que el metro cúbico sea bastante preciso a efectos fiscales y de calidad.
Para hacerse a la escala, un hectolitro es un depósito doméstico grande de agua, una bañera llena vez y media, o barril y medio de petróleo. Equivale a 22 galones imperiales o a 26,4 estadounidenses, y a 0,1 metros cúbicos exactos, que es la vía más rápida hacia los cálculos basados en el Sistema Internacional.
Un hectolitro equivale a 100 litros, a 0,1 metros cúbicos, a unos 26,4 galones estadounidenses o a unos 22 galones imperiales.