| Furlongs (fur) | Pársecs (pc) |
|---|---|
| 1 Furlong | 6.51941088099 × 10-15 pc |
| 2 Furlongs | 1.3038821762 × 10-14 pc |
| 3 Furlongs | 1.9558232643 × 10-14 pc |
| 4 Furlongs | 2.6077643524 × 10-14 pc |
| 5 Furlongs | 3.25970544049 × 10-14 pc |
| 10 Furlongs | 6.51941088099 × 10-14 pc |
| 20 Furlongs | 1.3038821762 × 10-13 pc |
| 25 Furlongs | 1.62985272025 × 10-13 pc |
| 50 Furlongs | 3.25970544049 × 10-13 pc |
| 100 Furlongs | 6.51941088099 × 10-13 pc |
| Referencia | Furlongs (fur) | Pársecs (pc) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.00147638 fur | 9.62511 × 10-18 pc |
| Average adult human height | 0.00845065 fur | 5.50932 × 10-17 pc |
| A football pitch (length) | 0.521952 fur | 3.40282 × 10-15 pc |
| A marathon | 209.75 fur | 1.36745 × 10-12 pc |
| Height of Mount Everest | 43.9881 fur | 2.86777 × 10-13 pc |
El furlong es una unidad de longitud igual a 220 yardas, 660 pies o exactamente 201,168 metros. Equivale a la octava parte de una milla y a diez cadenas.
El nombre es una contracción del inglés antiguo furh lang, que significa surco largo, y describe la distancia que una yunta de bueyes podía arar antes de necesitar descanso. Ese origen práctico fijó la longitud de las parcelas alargadas medievales, de modo que el furlong es anterior a la definición inglesa de la milla. Cuando la milla romana de 5000 pies se ajustó a la medición de tierras inglesa, la milla se alargó hasta 5280 pies para que contuviera un número entero de furlongs. La cifra incómoda que generaciones de escolares han memorizado es consecuencia directa de haber preservado la unidad agrícola más antigua.
Las carreras de caballos son el ámbito donde el furlong sigue en uso diario. Las distancias de las carreras en Gran Bretaña, Irlanda, Estados Unidos y buena parte del mundo hípico se expresan en millas y furlongs, de modo que una carrera descrita como de una milla y dos furlongs cubre 2010 metros. Los tiempos parciales se registran furlong a furlong, y los comentarios se articulan en torno a la unidad. Los postes indicadores junto a la valla van descontando los furlongs que faltan hasta la meta.
La relación del furlong con la superficie explica su persistencia en los registros antiguos. Originalmente el acre se definía como un furlong de largo por una cadena de ancho, la superficie que una yunta podía arar en una jornada. De ahí que el acre sea un rectángulo largo y estrecho en vez de un cuadrado, y que su valor moderno de 43.560 pies cuadrados parezca arbitrario.
Fuera de la hípica la unidad es en gran medida arcaica, aunque aparece en algunas escrituras históricas y en alguna descripción legal ocasional. El folclore informático la mantiene viva en el furlong por quincena, una unidad de velocidad deliberadamente absurda que sirve para ilustrar el análisis dimensional.
Es la razón de que el acre tenga la forma que tiene. Un acre se definía como un estadio de largo por una cadena de ancho, 220 yardas por 22, y ese rectángulo largo y estrecho es exactamente lo que una yunta de bueyes podía arar en un día sin girar más veces de las necesarias. La proporción de diez a uno se conserva en los patrones de caballón y surco todavía visibles desde el aire por las Midlands inglesas, y en linderos de campo que han sobrevivido a todos los arados que los trazaron. El furlong sobrevive, por tanto, menos como medida que como una forma escrita en el paisaje.
Un furlong equivale a 220 yardas, 10 cadenas, la octava parte de una milla o 201,168 metros.
El pársec es una unidad de distancia igual a unos 3,0857 × 1016 metros, es decir, 3,26 años luz. Su símbolo es pc. Es la unidad de distancia habitual en la astronomía profesional y se prefiere al año luz en la literatura científica.
El nombre es una contracción de segundo de paralaje, y la definición se sigue directamente de cómo se miden en realidad las distancias estelares. A medida que la Tierra recorre su órbita, las estrellas cercanas parecen desplazarse ligeramente contra el fondo más lejano. La mitad de ese desplazamiento anual es el ángulo de paralaje de la estrella. Una estrella con una paralaje de un segundo de arco se encuentra a un pársec. La relación es un simple recíproco: la distancia en pársecs es uno dividido por la paralaje en segundos de arco, y por eso la unidad resulta cómoda para quien observa. No hace falta conversión alguna entre la medida y el resultado.
Formalmente, el pársec se define como 648.000 dividido por pi unidades astronómicas, valor que la Unión Astronómica Internacional fijó de forma exacta en 2015. Herbert Hall Turner propuso el nombre en 1913.
Ninguna estrella está lo bastante cerca como para tener una paralaje de un segundo de arco completo. Próxima Centauri, la más próxima, tiene una paralaje de unos 0,77 segundos de arco y está a 1,3 pársecs. Los ángulos en juego son diminutos, y por eso la paralaje no se midió con éxito hasta 1838 pese a llevar buscándose desde la Antigüedad. La sonda Gaia ha medido desde entonces la paralaje de más de mil millones de estrellas con precisión de microsegundos de arco.
Los múltiplos cubren escalas mayores. La Vía Láctea mide unos 30 kilopársecs de diámetro, y las distancias entre cúmulos de galaxias llegan a los megapársecs. La constante de Hubble se expresa por convenio en kilómetros por segundo y por megapársec.
La unidad es ampliamente conocida por una frase de La guerra de las galaxias en la que el Halcón Milenario completa una ruta en menos de doce pársecs, una distancia donde cabría esperar un tiempo.
La cosmología trabaja en megapársecs y da a la unidad un papel en una de sus disputas centrales. La constante de Hubble, el ritmo al que se expande el universo, se expresa en kilómetros por segundo y por megapársec: una galaxia a un megapársec se aleja a unos setenta kilómetros por segundo, y una a dos megapársecs al doble. Las medidas del fondo cósmico de microondas dan un valor cercano a 67, mientras que las de supernovas y estrellas variables dan unos 73, y la brecha entre ambos ha resistido una década de esfuerzos por cerrarla. Sea lo que sea que resuelva el desacuerdo, se discutirá en esta unidad.
Un pársec equivale a 3,26156 años luz, 206.265 unidades astronómicas o 30,857 billones de kilómetros.