| Metros cúbicos (m³) | Gills (gi) |
|---|---|
| 1 Metro cúbico | 7039.01594557 gi |
| 2 Metros cúbicos | 14078.0318911 gi |
| 3 Metros cúbicos | 21117.0478367 gi |
| 4 Metros cúbicos | 28156.0637823 gi |
| 5 Metros cúbicos | 35195.0797279 gi |
| 10 Metros cúbicos | 70390.1594557 gi |
| 20 Metros cúbicos | 140780.318911 gi |
| 25 Metros cúbicos | 175975.398639 gi |
| 50 Metros cúbicos | 351950.797279 gi |
| 100 Metros cúbicos | 703901.594557 gi |
| Referencia | Metros cúbicos (m³) | Gills (gi) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.000005 m³ | 0.0351951 gi |
| A can of soft drink | 0.00033 m³ | 2.32288 gi |
| A wine bottle | 0.00075 m³ | 5.27926 gi |
| A bathtub | 0.15 m³ | 1055.85 gi |
| An Olympic swimming pool | 2500 m³ | 17597540 gi |
El metro cúbico es la unidad de volumen del Sistema Internacional y se escribe m³. Es el volumen de un cubo de un metro de arista, y como el metro es unidad base, todas las demás unidades de volumen del sistema derivan de él. Contiene mil litros, y un metro cúbico de agua dulce tiene una masa muy próxima a una tonelada, que es el dato más útil que puede saberse sobre él.
Los suministros se facturan con él. Los contadores domésticos de agua registran el consumo en metros cúbicos casi en todas partes, y un hogar de cuatro personas gasta entre 100 y 200 al año. El gas natural se mide igual y luego se convierte a energía para facturar, porque el calor que libera un metro cúbico de gas depende de su composición y debe corregirse por la temperatura y la presión en el contador.
La construcción pide materiales por él. El hormigón preparado se vende y se entrega por metro cúbico, y un camión corriente lleva de seis a ocho; la excavación y el movimiento de tierras se cobran por metro cúbico desplazado; y la madera aserrada, los áridos, la tierra vegetal y la corteza se comercian igual. Como un metro cúbico de hormigón pesa unas 2,4 toneladas, la unidad decide también lo que pueden cargar un camión o una grúa.
El transporte de mercancías lo usa de forma más sutil. El transporte marítimo y las mudanzas cotizan el volumen en metros cúbicos, y el flete aéreo cobra por lo que sea mayor, la masa real o una masa volumétrica calculada a una razón fija, comúnmente 167 kilogramos por metro cúbico. La carga ligera y voluminosa se tarifa, por tanto, por el espacio que ocupa y no por lo que pesa, y todo el cálculo gira sobre esta unidad.
La medida ambiental vive también aquí. El caudal de los ríos se da en metros cúbicos por segundo, la capacidad de los embalses en millones de metros cúbicos, la calidad del aire en microgramos de contaminante por metro cúbico de aire, y la ventilación en metros cúbicos por hora. Una habitación de cuatro por cinco metros con techo a dos y medio contiene cincuenta metros cúbicos de aire, que es la clase de cifra frente a la que se escriben las normas de ventilación.
Frente a las unidades imperiales y estadounidenses equivale a 35,315 pies cúbicos o 1,308 yardas cúbicas. La yarda cúbica es la que más importa en la práctica, porque el hormigón y la excavación estadounidenses se piden con ella, y ambas unidades están lo bastante cerca como para que una cifra equivocada parezca plausible mientras yerra en un tercio.
Un metro cúbico equivale a 1000 litros, a unos 35,315 pies cúbicos, a unas 1,308 yardas cúbicas o a unos 264,2 galones estadounidenses.
El gill es una unidad de volumen igual a un cuarto de pinta imperial, o exactamente 142,0653125 mililitros. Su símbolo es gi. Son cinco onzas líquidas imperiales, y se sitúa entre la onza líquida y la pinta en la vieja cadena británica de líquidos. Su nombre se pronuncia en inglés con g suave, de modo que suena como el nombre Jill, lo que sorprende a casi todo el que solo lo encuentra impreso.
Durante casi todo el siglo XX gobernó la taberna británica. Los licores se servían en fracciones de gill, y la fracción variaba por regiones: un sexto de gill en Inglaterra y Gales, un quinto en Escocia y un cuarto en Irlanda del Norte. Quien pidiese la misma copa en tres ciudades recibía por tanto tres cantidades distintas, todas legalmente correctas y todas descritas con las mismas palabras.
Ese sistema terminó en 1995, cuando el Reino Unido sustituyó las fracciones de gill por medidas métricas de 25 o 35 mililitros, eligiendo cada establecimiento una y anunciando cuál. El cambio fue menos brusco de lo que parecía, porque un quinto de gill son 28,4 mililitros y un cuarto 35,5, así que las nuevas medidas quedaron cerca de las viejas y las copas apenas cambiaron de tamaño.
La cocina lo conservó más tiempo que la ley. Las recetas británicas e irlandesas escritas antes de los años setenta piden un gill de nata, caldo o leche, y la cantidad es un cuarto de pinta, es decir, 142 mililitros. Quien trabaje con un recetario heredado se encuentra la palabra a menudo, y la conversión es de las pocas que merece la pena anotar en la guarda del libro.
El gill americano es, otra vez, una cantidad distinta. Es un cuarto de pinta líquida estadounidense, por tanto cuatro onzas líquidas estadounidenses o 118,3 mililitros, alrededor de un sexto menor que el imperial. Aparece en recetas americanas antiguas y en algún manual de coctelería, y vale la misma advertencia que con la pinta: el nombre no dice nada sobre qué sistema se pretende.
Hoy el gill sobrevive en el habla dialectal, en la escritura histórica y en las especificaciones de cristalería vendida para uso de época. Es uno de los casos más claros de una unidad que sobrevive a su propia función, mantenida viva por los libros de cocina y por el recuerdo de cómo se servía antes una copa.
Un gill imperial equivale a 142,065 mililitros, a 5 onzas líquidas imperiales, a 0,25 pintas imperiales o a unos 1,201 gills estadounidenses.