| Nanogramos (ng) | Toneladas largas (t) |
|---|---|
| 1 Nanogramo | 9.84206527611 × 10-16 t |
| 2 Nanogramos | 1.96841305522 × 10-15 t |
| 3 Nanogramos | 2.95261958283 × 10-15 t |
| 4 Nanogramos | 3.93682611044 × 10-15 t |
| 5 Nanogramos | 4.92103263806 × 10-15 t |
| 10 Nanogramos | 9.84206527611 × 10-15 t |
| 20 Nanogramos | 1.96841305522 × 10-14 t |
| 25 Nanogramos | 2.46051631903 × 10-14 t |
| 50 Nanogramos | 4.92103263806 × 10-14 t |
| 100 Nanogramos | 9.84206527611 × 10-14 t |
| Referencia | Nanogramos (ng) | Toneladas largas (t) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 5 × 109 ng | 0.00000492103 t |
| One litre of water | 1 × 1012 ng | 0.000984207 t |
| Average adult human | 7 × 1013 ng | 0.0688945 t |
| A small car | 1.4 × 1015 ng | 1.37789 t |
El nanogramo es una unidad de masa igual a una milmillonésima de gramo, o una milésima de microgramo. Su símbolo es ng. Expresado en la unidad base del SI equivale a 10 elevado a menos doce kilogramos.
Detrás del nanogramo no hay nada histórico. Existe porque los prefijos del SI se extienden sin límite, y resultó útil solo cuando los instrumentos alcanzaron la sensibilidad necesaria. Una buena balanza analítica resuelve décimas de microgramo y ahí se detiene; ninguna balanza pesa un nanogramo de forma directa. La cantidad se deduce a partir de la señal que produce un espectrómetro de masas, un inmunoensayo o una columna cromatográfica cuando pasa por ellos un volumen conocido de muestra.
Los laboratorios clínicos son donde la mayoría se topa con la unidad sin advertirlo. Las concentraciones de hormonas y fármacos en sangre se expresan en nanogramos por mililitro: testosterona, antígeno prostático específico, digoxina, tacrolimús y, en la práctica estadounidense, vitamina D. La monitorización terapéutica depende de esta escala, porque en algunos fármacos la diferencia entre una concentración eficaz y una tóxica son unos pocos nanogramos por mililitro. Los umbrales antidopaje se escriben igual, y por eso un atleta puede dar positivo por una sustancia presente en cantidades invisibles para cualquier otra medida.
La química ambiental la emplea para los contaminantes más tóxicos, cuyas concentraciones de interés quedan muy por debajo de lo que describe con comodidad una unidad de escala gramo. Las dioxinas y los furanos en el aire se expresan en nanogramos por metro cúbico, y el mercurio y los hidrocarburos aromáticos policíclicos en nanogramos por litro de agua. Los límites reglamentarios de estas sustancias se fijan en concentraciones que solo pasaron a ser medibles en la segunda mitad del siglo XX, de modo que la unidad y la norma llegaron juntas.
La escala cuesta imaginarla. Un solo grano de sal fina pesa unos sesenta microgramos, es decir, sesenta mil nanogramos. Una célula de mamífero pesa del orden de un nanogramo, así que un nanogramo de tejido son unas pocas células. Un microgramo de cualquier cosa ya resulta invisible; un nanogramo es la milésima parte de eso.
Un nanogramo equivale a 0,001 microgramos, a una millonésima de miligramo y a una milmillonésima de gramo.
La tonelada larga es una unidad de masa igual a 2240 libras, o unos 1016,047 kilogramos. Es la tonelada del sistema imperial británico, llamada a veces tonelada imperial o tonelada bruta, y queda a menos de un uno y medio por ciento de la tonelada métrica, lo que resulta cómodo y a la vez una fuente persistente de errores.
Tres toneladas compiten por la misma palabra. La tonelada larga son 2240 libras, la corta o estadounidense son 2000 libras, y la métrica son 1000 kilogramos, unas 2204,6 libras. La tonelada larga y la métrica difieren en unos dieciséis kilogramos, poco para notarse en una estimación gruesa y bastante para importar en el cargamento de un buque. Por eso los contratos, las declaraciones aduaneras y las cotizaciones de materias primas nombran la tonelada de forma explícita en vez de fiarse del contexto.
Su estructura sigue al resto del sistema imperial: veinte quintales de 112 libras cada uno. De ahí salen las 2240, y ello convierte a la tonelada larga en la cúspide natural de una cadena que va de la libra al stone, al quintal y a la tonelada, siendo cada escalón un número entero del anterior.
El transporte marítimo, la minería y la siderurgia británicos la usaron durante más de un siglo, y sobrevive en algunos contextos marítimos y en la literatura técnica antigua. El desplazamiento de los buques de guerra se sigue citando a menudo en toneladas largas, y por eso las cifras publicadas para navíos históricos pueden diferir en un par de puntos porcentuales según la tonelada que usara la fuente.
El transporte marítimo complica más la palabra al usar tonelada para cosas que no son masas en absoluto. Una tonelada de registro son cien pies cúbicos de espacio cerrado, empleada para dimensionar un buque a efectos de derechos de puerto; una tonelada de flete puede ser una masa o un volumen, el que dé el cargo mayor; y el desplazamiento, la cifra con que se describen los buques de guerra, es la masa de agua que aparta un casco, expresada históricamente en toneladas largas. Leer las características de un barco exige, pues, comprobar qué tonelada se quiere decir antes de comparar nada. El peso muerto, la carga, el combustible y los pertrechos que un buque puede llevar, es una masa y hoy se da en toneladas métricas, pero los registros antiguos lo expresan en toneladas largas.
Una tonelada larga equivale a 2240 libras, a unos 1016,047 kilogramos o a 1,12 toneladas cortas.