| Hectopascales (hPa) | Atmósferas (atm) |
|---|---|
| 1 Hectopascal | 0.000986923266716 atm |
| 2 Hectopascales | 0.00197384653343 atm |
| 3 Hectopascales | 0.00296076980015 atm |
| 4 Hectopascales | 0.00394769306686 atm |
| 5 Hectopascales | 0.00493461633358 atm |
| 10 Hectopascales | 0.00986923266716 atm |
| 20 Hectopascales | 0.0197384653343 atm |
| 25 Hectopascales | 0.0246730816679 atm |
| 50 Hectopascales | 0.0493461633358 atm |
| 100 Hectopascales | 0.0986923266716 atm |
| Referencia | Hectopascales (hPa) | Atmósferas (atm) |
|---|---|---|
| Atmospheric pressure at sea level | 1013.25 hPa | 1 atm |
| Healthy blood pressure (120 mmHg) | 160 hPa | 0.157908 atm |
| A car tyre | 2200 hPa | 2.17123 atm |
| A racing bicycle tyre | 6000 hPa | 5.92154 atm |
El hectopascal es una unidad de presión igual a cien pascales. Su símbolo es hPa. Es exactamente un milibar, y esa identidad es toda la razón de su existencia: cuando la meteorología pasó a las unidades del Sistema Internacional en los años ochenta, el hectopascal permitió que todo barómetro, mapa y parte conservara sus cifras intactas cambiando solo el nombre escrito sobre ellas.
El tiempo atmosférico es su casa y casi su único uso. La presión atmosférica normal a nivel del mar son 1013,25 hectopascales, un anticiclón asentado marca de 1020 a 1035, y una borrasca atlántica profunda puede bajar de 950. Las isobaras de un mapa sinóptico se trazan a intervalos de cuatro hectopascales, de modo que el espaciado de las líneas es una imagen directa de con qué fuerza soplará el viento.
La intensidad de las tormentas se informa igual. La presión central de un ciclón tropical es la medida más citada de su fuerza, y la presión al nivel del mar más baja jamás registrada fueron 870 hectopascales en el tifón Tip en 1979. Una caída de unas decenas de hectopascales en un día basta para convertir un tiempo corriente en un episodio severo.
La altitud cambia la lectura de forma constante. Cerca del nivel del mar la presión baja aproximadamente un hectopascal por cada ocho metros que se ascienden, y por eso funciona un altímetro barométrico y por eso un barómetro doméstico responde a subirlo por la escalera. Ese gradiente se debilita con la altura, así que la relación solo vale en los primeros kilómetros.
La aviación depende de la unidad para la seguridad. Los pilotos ajustan sus altímetros a una presión local dada en hectopascales para que todos los que comparten un espacio aéreo midan la altura desde la misma referencia, y por encima de una altitud de transición definida todas las aeronaves pasan al ajuste estándar de 1013 hectopascales para conservar la separación vertical sea cual sea el tiempo. La práctica norteamericana usa pulgadas de mercurio con el mismo fin, y ambas no deben confundirse jamás.
Para convertir, un hectopascal es exactamente un milibar, 0,1 kilopascales y unas 0,0295 pulgadas de mercurio. Esta última es la cifra que hay que vigilar, ya que una lectura de 30 pulgadas de mercurio y otra de 1016 hectopascales describen la misma tarde.
Un hectopascal equivale a 100 pascales, a 1 milibar, a 0,1 kilopascales o a unas 0,0295 pulgadas de mercurio.
La atmósfera es una unidad de presión definida como exactamente 101 325 pascales. Su símbolo es atm. No es una medida del aire en ningún lugar ni momento concreto, sino un valor de referencia fijo, escogido en 1954 por la Conferencia General de Pesas y Medidas para situarse cerca de la presión media a nivel del mar en latitudes templadas.
Su utilidad está en que convierte la presión en una razón. Decir que un recipiente contiene gas a seis atmósferas dice de inmediato que la presión interior es seis veces la exterior, y ese es el dato que determina si un recipiente reventará, cuánto gas contiene y con qué rapidez se vaciará. Ninguna otra unidad de presión lleva ese significado en la cifra misma.
La química construyó su marco inicial sobre ella. Las leyes de los gases se escribieron con presiones en atmósferas, la constante de los gases tenía un valor ajustado a litros y atmósferas, y las condiciones estándar para tabular datos termodinámicos se definieron a una atmósfera. En 1982 la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada cambió el estado estándar a exactamente un bar, de modo que las tablas modernas usan el bar y las antiguas la atmósfera, y esa diferencia del 1,3 por ciento importa en el trabajo cuidadoso.
El buceo y la medicina hiperbárica siguen contando con ella. La presión bajo el agua se describe en atmósferas absolutas, y un buceador a treinta metros soporta unas cuatro; la oxigenoterapia hiperbárica se administra a dos o tres atmósferas absolutas en una cámara estanca. Como el volumen del gas y la captación de gas por el cuerpo escalan ambos con la presión absoluta, la unidad hace un trabajo fisiológico real y no solo informa de una lectura.
La atmósfera fija además las viejas escalas de mercurio. Una atmósfera son exactamente 760 milímetros de mercurio por definición, y eso es lo que ata el torr y el milímetro de mercurio al sistema métrico; son también 29,92 pulgadas de mercurio, el ajuste que un piloto estadounidense marca como estándar en su altímetro.
Una unidad emparentada, la atmósfera técnica de un kilogramo fuerza por centímetro cuadrado, es próxima pero no igual, con 98 066,5 pascales. Documentos de Japón, Corea y Europa oriental la usan a veces, y confundir una con la otra introduce un error de en torno al tres por ciento.
Una atmósfera equivale a 101 325 pascales, a 1,01325 bar, a 760 milímetros de mercurio o a unas 14,696 libras por pulgada cuadrada.