Conversión de 3 Nanómetros a Micrómetros

Información sobre el Nanómetro (nm)

El nanómetro es la milmillonésima parte de un metro. Se forma aplicando al metro el prefijo del SI nano, que significa 10^-9, y se escribe nm. El prefijo procede del griego nanos, que quiere decir enano.

Esta es la escala de trabajo de la óptica y la electrónica modernas. La luz visible abarca desde unos 380 nm en el extremo violeta hasta unos 750 nm en el rojo, lo que convierte al nanómetro en la unidad habitual para describir el color en términos físicos. Un puntero láser que emite a 532 nm es verde; uno de 650 nm es rojo. La luz ultravioleta queda por debajo de 380 nm y la infrarroja por encima de 750 nm.

La biología recurre a esta unidad continuamente. La doble hélice del ADN mide unos 2 nm de ancho. Un virus típico está entre 20 y 300 nm. Las membranas celulares tienen alrededor de 7 nm de espesor. Estas dimensiones quedan por debajo de la resolución de los microscopios ópticos convencionales, limitada por la propia longitud de onda de la luz a unos 200 nm.

La fabricación de semiconductores hizo popular el nanómetro fuera de la ciencia. Los nodos de proceso se han denominado de 90 nm, 45 nm, 14 nm, 5 nm y menos. La cifra ya no corresponde a ninguna característica medible concreta del chip, pues se ha convertido en una designación comercial más que en una dimensión física, pero las estructuras subyacentes miden realmente nanómetros. La puerta de un transistor moderno tiene unas pocas decenas de átomos de ancho.

La nanotecnología toma su nombre de esta unidad y abarca por convenio las estructuras de entre 1 y 100 nm. Los materiales suelen comportarse de otro modo en ese intervalo, porque los efectos de superficie empiezan a predominar sobre las propiedades del volumen.

Medir a esta escala exige instrumentos que no dependan de la luz visible. Los microscopios electrónicos resuelven detalles menores de un nanómetro empleando electrones, cuya longitud de onda efectiva es mucho más corta que la de la luz. Los microscopios de fuerza atómica funcionan de otra manera: arrastran una punta afilada sobre la superficie y registran su desviación. Ambos fueron decisivos para el desarrollo de la nanotecnología, ya que ningún campo avanza mucho mientras su objeto de estudio permanece invisible.

Un nanómetro equivale a 10 ángstroms, 1000 picómetros o 0,001 micrómetros. Una hoja de papel tiene aproximadamente 100.000 nm de espesor.

Información sobre el Micrómetro (μm)

El micrómetro es la millonésima parte de un metro y se escribe µm con la letra griega mu. También se le llama micra, nombre que la Conferencia General de Pesas y Medidas suprimió formalmente en 1967 pero que sigue muy vivo en la industria y en la ciencia de materiales.

La unidad cubre la escala de las células y de las partículas finas. Un glóbulo rojo humano mide unos 7 µm. Las bacterias suelen estar entre 1 y 5 µm. El cabello humano tiene entre 17 y 180 µm de diámetro, y por eso el pelo se ve mientras que las células no. El límite de la visión humana sin ayuda se sitúa cerca de los 50 µm.

La normativa sobre calidad del aire se apoya en el micrómetro. PM10 y PM2,5 designan las partículas menores de 10 µm y de 2,5 µm respectivamente. La distinción importa desde el punto de vista médico: las partículas mayores quedan retenidas en la nariz y la garganta, mientras que las PM2,5 penetran hasta el fondo del pulmón y pueden pasar a la sangre.

La ingeniería de precisión trabaja en el mismo intervalo. Las tolerancias de mecanizado se especifican habitualmente en micrómetros, y la rugosidad superficial se expresa en la misma unidad. Los juegos de los rodamientos, el espesor de la capa de pintura y la planitud de los componentes ópticos se miden así. El instrumento llamado micrómetro, o pálmer, debe su nombre a la precisión que ofrece y no a una relación fija con la unidad.

Las longitudes de onda del infrarrojo se dan normalmente en micrómetros y no en nanómetros. Las cámaras termográficas suelen trabajar entre 8 y 14 µm, la banda en la que los objetos a temperaturas corrientes emiten con más intensidad.

La filtración se especifica casi por completo en esta unidad. Los filtros de agua se clasifican por la partícula más pequeña que retienen, habitualmente entre 0,2 y 50 µm, y un filtro de 0,2 µm es lo bastante fino para eliminar la mayoría de las bacterias. Las mascarillas quirúrgicas y los respiradores se ensayan con partículas del mismo intervalo. La denominación N95 corresponde a un filtro que captura al menos el 95 por ciento de las partículas en suspensión en el tamaño más difícil de retener, en torno a 0,3 µm.

Su nombre antiguo aún causa confusión. Hasta 1967 la unidad se llamaba oficialmente micrón y se escribía con una mu griega desnuda, y la palabra sigue siendo corriente en la industria aunque la conferencia de aquel año la retiró del SI. La fabricación de semiconductores llevó el nombre durante una generación: los chips se describían por su nodo de proceso en micrones, cayendo de diez en los años setenta a menos de uno hacia 1990, momento en que la industria pasó a los nanómetros y siguió adelante. Los nombres modernos de nodo ya no corresponden a ninguna dimensión física del chip, pero los primeros sí, y se expresaban exactamente en esta unidad.

Un micrómetro equivale a 1000 nanómetros, 0,001 milímetros o 10^-6 metros.