| Toneladas largas (t) | Microgramos (μg) |
|---|---|
| 1 Tonelada larga | 1016046908800 μg |
| 2 Toneladas largas | 2032093817600 μg |
| 3 Toneladas largas | 3048140726400 μg |
| 4 Toneladas largas | 4064187635200 μg |
| 5 Toneladas largas | 5080234544000 μg |
| 10 Toneladas largas | 10160469088000 μg |
| 20 Toneladas largas | 20320938176000 μg |
| 25 Toneladas largas | 25401172720000 μg |
| 50 Toneladas largas | 50802345440000 μg |
| 100 Toneladas largas | 101604690880000 μg |
| Referencia | Toneladas largas (t) | Microgramos (μg) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.00000492103 t | 5000000 μg |
| One litre of water | 0.000984207 t | 1 × 109 μg |
| Average adult human | 0.0688945 t | 7 × 1010 μg |
| A small car | 1.37789 t | 1.4 × 1012 μg |
La tonelada larga es una unidad de masa igual a 2240 libras, o unos 1016,047 kilogramos. Es la tonelada del sistema imperial británico, llamada a veces tonelada imperial o tonelada bruta, y queda a menos de un uno y medio por ciento de la tonelada métrica, lo que resulta cómodo y a la vez una fuente persistente de errores.
Tres toneladas compiten por la misma palabra. La tonelada larga son 2240 libras, la corta o estadounidense son 2000 libras, y la métrica son 1000 kilogramos, unas 2204,6 libras. La tonelada larga y la métrica difieren en unos dieciséis kilogramos, poco para notarse en una estimación gruesa y bastante para importar en el cargamento de un buque. Por eso los contratos, las declaraciones aduaneras y las cotizaciones de materias primas nombran la tonelada de forma explícita en vez de fiarse del contexto.
Su estructura sigue al resto del sistema imperial: veinte quintales de 112 libras cada uno. De ahí salen las 2240, y ello convierte a la tonelada larga en la cúspide natural de una cadena que va de la libra al stone, al quintal y a la tonelada, siendo cada escalón un número entero del anterior.
El transporte marítimo, la minería y la siderurgia británicos la usaron durante más de un siglo, y sobrevive en algunos contextos marítimos y en la literatura técnica antigua. El desplazamiento de los buques de guerra se sigue citando a menudo en toneladas largas, y por eso las cifras publicadas para navíos históricos pueden diferir en un par de puntos porcentuales según la tonelada que usara la fuente.
El transporte marítimo complica más la palabra al usar tonelada para cosas que no son masas en absoluto. Una tonelada de registro son cien pies cúbicos de espacio cerrado, empleada para dimensionar un buque a efectos de derechos de puerto; una tonelada de flete puede ser una masa o un volumen, el que dé el cargo mayor; y el desplazamiento, la cifra con que se describen los buques de guerra, es la masa de agua que aparta un casco, expresada históricamente en toneladas largas. Leer las características de un barco exige, pues, comprobar qué tonelada se quiere decir antes de comparar nada. El peso muerto, la carga, el combustible y los pertrechos que un buque puede llevar, es una masa y hoy se da en toneladas métricas, pero los registros antiguos lo expresan en toneladas largas.
Una tonelada larga equivale a 2240 libras, a unos 1016,047 kilogramos o a 1,12 toneladas cortas.
El microgramo es una unidad de masa igual a una millonésima de gramo, o a una milésima de miligramo. Su símbolo oficial es µg, escrito con la letra griega mu.
En medicina ese símbolo es un peligro reconocido. Escrito a mano, µg se lee con facilidad como mg, un error de mil veces, y esa equivocación ha matado pacientes. Por eso organismos de seguridad como el Institute for Safe Medication Practices recomiendan escribir mcg en recetas y etiquetas, y la mayoría de los sistemas hospitalarios ya lo imponen. La abreviatura no pertenece al SI y sería incorrecta en un artículo científico, pero es la opción más segura en una hoja de tratamiento.
Los micronutrientes viven en esta escala. La vitamina B12, el folato, el yodo, el selenio, la biotina y la vitamina K se dosifican en microgramos, y las necesidades diarias van de unos pocos microgramos a unos centenares. La vitamina D se expresa en microgramos o en unidades internacionales, con un microgramo igual a cuarenta UI, doble convención que provoca confusión constante en las etiquetas de los suplementos. Los fármacos potentes también usan la unidad: el fentanilo, la levotiroxina, la digoxina y la mayoría de los anticonceptivos hormonales se dosifican en microgramos y no en miligramos.
La información sobre calidad del aire ha vuelto familiar el microgramo. Las partículas finas se miden en microgramos por metro cúbico, y la directriz de la Organización Mundial de la Salud para la exposición anual a PM2,5 son cinco microgramos por metro cúbico. Los límites de dióxido de nitrógeno, dióxido de azufre y ozono se escriben igual, así que la cifra que cita una noticia sobre contaminación es casi siempre un recuento de microgramos en un metro cúbico de aire.
La toxicología trabaja aquí porque la potencia y el riesgo escalan ambos con la dosis. La digoxina se prescribe en unos pocos centenares de microgramos al día y se vuelve peligrosa no mucho por encima, la hormona tiroidea se dispensa en pasos de 25 microgramos, y el opioide fentanilo es activo a dosis de decenas de microgramos, razón por la cual los polvos mezclados ilícitamente que lo contienen resultan tan a menudo letales. La química analítica se encuentra con la unidad desde el otro lado: los instrumentos modernos detectan plaguicidas, metales y fármacos en el agua a concentraciones de microgramos por litro, y los límites reglamentarios se escriben a ese nivel. Un microgramo es invisible, pesa menos que una mota de polvo y es, sin embargo, la unidad natural tanto de la dosis que cura como de la que mata.
Un microgramo equivale a 0,001 miligramos, a una millonésima de gramo y a mil nanogramos.