| Exabits por segundo (Ebit/s) | Mebibits por segundo (Mibit/s) |
|---|---|
| 1 Exabit por segundo | 953674316406 Mibit/s |
| 2 Exabits por segundo | 1907348632812 Mibit/s |
| 3 Exabits por segundo | 2861022949219 Mibit/s |
| 4 Exabits por segundo | 3814697265625 Mibit/s |
| 5 Exabits por segundo | 4768371582031 Mibit/s |
| 10 Exabits por segundo | 9536743164062 Mibit/s |
| 20 Exabits por segundo | 19073486328125 Mibit/s |
| 25 Exabits por segundo | 23841857910156 Mibit/s |
| 50 Exabits por segundo | 47683715820312 Mibit/s |
| 100 Exabits por segundo | 95367431640625 Mibit/s |
| Referencia | Exabits por segundo (Ebit/s) | Mebibits por segundo (Mibit/s) |
|---|---|---|
| A dial-up modem | 5.6 × 10-14 Ebit/s | 0.0534058 Mibit/s |
| Typical home broadband | 1 × 10-10 Ebit/s | 95.3674 Mibit/s |
| Gigabit Ethernet | 0.000000001 Ebit/s | 953.674 Mibit/s |
| Streaming a 4K film | 2.5 × 10-11 Ebit/s | 23.8419 Mibit/s |
El exabit por segundo es una unidad de velocidad de transferencia de datos igual a mil petabits por segundo. Su símbolo es Ebit/s. Ningún enlace, ningún cable y ningún punto neutro va a esta velocidad; la unidad describe internet en su conjunto, o buena parte de él, en un solo instante.
El tráfico mundial de internet puede expresarse así. Un tráfico mundial de varios cientos de exaoctetos al mes sale a aproximadamente un exabit por segundo de media, y las horas punta van más arriba. Esa cifra es la suma de todos los paquetes que se mueven por todas las redes del planeta, y es la única magnitud que alguien describe de forma habitual a esta escala.
Un exabit por segundo son 125 petaoctetos por segundo. Nada genera datos a ese ritmo en un solo lugar; la cifra es un agregado de miles de millones de flujos distintos, casi todos minúsculos. Un solo flujo de vídeo son unos pocos megabits por segundo, de modo que un exabit por segundo es del orden de cien millones de flujos así funcionando a la vez.
En la composición de ese tráfico domina el vídeo. Los servicios de transmisión se llevan la mayor parte, seguidos por las plataformas sociales, las actualizaciones de programas y la sincronización con la nube. La navegación web corriente y la mensajería, que es lo que la gente piensa que es internet, son una fracción pequeña del total en volumen aunque ocupen la mayor parte de la atención.
La unidad aparece también en las proyecciones de capacidad agregada. La capacidad total instalada de todos los cables submarinos, si se encendieran y usaran a la vez todas las longitudes de onda de todos los pares de fibra, está en el orden del exabit por segundo. El aprovechamiento real queda muy por debajo, porque la capacidad se construye por delante de la demanda y porque las rutas han de llevar el tráfico de las otras cuando un cable falla.
El prefijo exa es mil elevado a la sexta potencia. Se adoptó en 1975, cuando nadie esperaba que describiera nada más que magnitudes astronómicas, y hoy describe el caudal de trabajo de un sistema de comunicaciones construido por seres humanos. El intervalo entre su definición y su uso cotidiano fue de unos cuarenta años.
Un exabit por segundo equivale a 1000 petabits por segundo, a 125 petaoctetos por segundo o a unos 0,8674 exbibits por segundo.
El mebibit por segundo es una unidad de velocidad de transferencia de datos igual a 1 048 576 bits por segundo. Su símbolo es Mibit/s. Es la contrapartida binaria del megabit por segundo, y ambos difieren en un 4,9 por ciento: poco, pero bastante para cambiar una cifra de titular.
Ese cinco por ciento es donde la unidad empieza a importar. Una conexión anunciada a 100 megabits por segundo y otra a 100 mebibits por segundo difieren en unos cinco megabits, que es todo un flujo de vídeo en alta definición. En una especificación, un contrato o un informe de pruebas, citar una y entregar la otra es una discrepancia real y no una diferencia de redondeo.
En la práctica la confusión es rara en las redes, porque el equipo de red se especifica siempre en decimal. Lo que produce cifras en mebibits es el software de medida: una herramienta que cuenta una transferencia en mebioctetos y divide por los segundos transcurridos está informando de una velocidad binaria, y multiplicar por ocho la convierte en mebibits por segundo. Quien compare esa lectura con una velocidad anunciada ha de convertir dos veces, una por la base y otra por el factor ocho.
Donde sí surge una velocidad binaria genuina es dentro de una máquina. Un bus de memoria transfiere un número fijo de bits por ciclo de reloj, y la anchura es una potencia de dos —sesenta y cuatro bits a la vez, por ejemplo—, de modo que la cantidad movida por ciclo es binaria aunque la frecuencia del reloj no lo sea. Las velocidades derivadas de tal estructura se expresan con naturalidad mediante prefijos binarios.
Para hacerse a la escala, un mebibit por segundo son 131 072 octetos por segundo, o unos 128 kibioctetos por segundo. Eso es aproximadamente una fotografía cada dos segundos, o una novela en texto plano cada cuatro. Es una velocidad a la que la web moderna resulta lenta pero utilizable, lo que la sitúa en el rango al que caen las redes móviles cuando están congestionadas.
El símbolo correcto lleva la i minúscula, y su presencia es el único modo fiable de distinguir ambas convenciones. Un documento que escriba Mbit/s en un contexto donde la cifra subyacente venga de un cálculo binario ha declarado mal su propia medida en un cinco por ciento.
Un mebibit por segundo equivale a 1 048 576 bits por segundo, a 131 072 octetos por segundo o a unos 1,049 megabits por segundo.