| Milisegundos (ms) | Decisegundos (ds) |
|---|---|
| 1 Milisegundo | 0.01 ds |
| 2 Milisegundos | 0.02 ds |
| 3 Milisegundos | 0.03 ds |
| 4 Milisegundos | 0.04 ds |
| 5 Milisegundos | 0.05 ds |
| 10 Milisegundos | 0.1 ds |
| 20 Milisegundos | 0.2 ds |
| 25 Milisegundos | 0.25 ds |
| 50 Milisegundos | 0.5 ds |
| 100 Milisegundos | 1 ds |
| Referencia | Milisegundos (ms) | Decisegundos (ds) |
|---|---|---|
| A blink of an eye | 100 ms | 1 ds |
| One heartbeat at rest | 830 ms | 8.3 ds |
| Half of a football match | 2700000 ms | 27000 ds |
| A full day | 86400000 ms | 864000 ds |
El milisegundo es una unidad de tiempo igual a una milésima de segundo. Su símbolo es ms. Es el intervalo más corto que la gente encuentra por su nombre en la vida diaria, sobre todo porque la informática y las redes lo convirtieron en una medida doméstica.
La percepción humana fija la escala que lo hace interesante. El ojo funde imágenes separadas en movimiento en torno a los cuarenta milisegundos de distancia, y por eso funciona el cine a veinticuatro fotogramas por segundo. El oído es mucho menos indulgente: un retardo mayor de unos diez milisegundos entre la acción de un músico y el sonido que oye basta para estropear la interpretación, y la dirección estereofónica se juzga por diferencias de llegada entre los oídos muy por debajo del milisegundo.
La latencia de red se expresa en milisegundos y es la cifra que determina si una conexión se siente ágil. La luz recorre unos trescientos kilómetros por milisegundo en fibra, de modo que los viajes de ida y vuelta intercontinentales tienen un suelo irreducible: de Londres a Nueva York no se puede bajar de unos sesenta milisegundos por mucho que se gaste en equipos. El juego en línea competitivo, la negociación financiera y la videollamada están moldeados por ese límite.
El tiempo de reacción se mide en la misma unidad. Un velocista entrenado responde al disparo de salida en unos 150 milisegundos, y el reglamento de atletismo considera salida falsa todo lo que baje de 100 milisegundos, por entender que ningún ser humano reacciona más deprisa. Los tiempos de reacción visual simple en laboratorio suelen caer entre 200 y 250 milisegundos.
La informática usa el milisegundo como unidad natural para todo lo que implique almacenamiento o interacción humana. Un disco duro mecánico busca en varios milisegundos mientras una unidad de estado sólido responde en una fracción de uno, diferencia de dos órdenes de magnitud que explica buena parte del cambio en la sensación que dan los ordenadores en las dos últimas décadas. Las marcas de tiempo de casi todos los entornos de programación cuentan milisegundos desde el comienzo de 1970.
La fotografía lo toma prestado para las velocidades de obturación, donde la milésima de segundo es un ajuste habitual para congelar el movimiento, y la fisiología lo usa para la duración de un impulso nervioso, que dura uno o dos milisegundos.
Un milisegundo equivale a 0,001 segundos, a 1000 microsegundos o a una 3 600 000 ava parte de hora.
El decisegundo es una unidad de tiempo igual a una décima de segundo. Su símbolo es ds. Igual que el centisegundo, es un nombre que casi nunca se usa, mientras que la cantidad que nombra aparece sin cesar bajo otras descripciones.
Una décima de segundo es aproximadamente el intervalo más corto que una persona puede registrar conscientemente como duración y no como instante. La reacción voluntaria a un sonido lleva alrededor de un decisegundo y medio, y a una luz bastante más. Un parpadeo dura entre uno y cuatro decisegundos. Estas cifras marcan la frontera entre lo que se siente inmediato y lo que se siente retrasado, y los diseñadores de interfaces trabajan para mantener las respuestas dentro de ella.
El deporte usa esta magnitud allí donde la centésima sería falsa precisión. El fondo en atletismo, el ciclismo en ruta, el esquí de fondo y la natación en aguas abiertas publican resultados a la décima, porque a lo largo de una hora o más las diferencias entre competidores son grandes y las incertidumbres de medida derivadas de la longitud del recorrido y de los puntos de cronometraje vuelven injustificables las cifras más finas. Las pruebas de campo medidas en distancia siguen una lógica paralela con el centímetro.
El habla ocupa la misma escala. Una sílaba hablada media dura unos dos decisegundos, y la pausa que los oyentes perciben como final de frase ronda los cinco. Los sistemas de reconocimiento de voz segmentan el audio en tramas de una décima a una cuarta parte de decisegundo, y el ritmo natural que intentan captar se sitúa un orden de magnitud por encima.
La ingeniería se encuentra con la décima de segundo en los tiempos de relé, en la respuesta de los enclavamientos mecánicos de seguridad y en la especificación de la rapidez con que un interruptor diferencial debe desconectar un circuito defectuoso. La música también está aquí: un metrónomo a ciento veinte pulsaciones por minuto deja cinco decisegundos entre pulsos.
El prefijo deci está entre los menos usados del SI. Sobrevive en el decibelio y el decilitro y casi en ningún otro sitio, de modo que una décima de segundo casi siempre se escribe y se dice exactamente así.
La fotografía se encuentra con el mismo intervalo desde el otro lado. Un obturador abierto una décima de segundo recoge luz de sobra, pero registra como borrón cualquier temblor de la cámara, razón por la cual la vieja regla era no sostener a mano un objetivo más lento que el inverso de su distancia focal. El cine y el vídeo quedan justo por debajo: a veinticuatro imágenes por segundo, una décima son poco más de dos imágenes, y a cincuenta son cinco, de modo que la décima es el suceso más corto que una grabación corriente puede mostrar como movimiento y no como una sola imagen. El registro instrumental muestrea a menudo a este ritmo por la misma razón: bastante rápido para captar un cambio y bastante lento para mantener pequeño el archivo.
Un decisegundo equivale a 0,1 segundos, a 10 centisegundos o a 100 milisegundos.