Conversión de 20 Unidades astronómicas a Micrómetros

Información sobre el Unidad astronómica (au)

La unidad astronómica es una longitud igual a exactamente 149.597.870.700 metros, es decir, casi 150 millones de kilómetros. Su símbolo es au. Se aproxima a la distancia media entre la Tierra y el Sol y es la medida habitual para las distancias dentro del sistema solar.

La unidad se definía originalmente por esa relación orbital y no por un número fijo. Las definiciones anteriores la ligaban a las propiedades de un cuerpo hipotético en órbita alrededor del Sol, lo que hacía que su valor dependiera de la constante gravitatoria y quedara sujeto a revisión conforme mejoraban las mediciones. La Unión Astronómica Internacional puso fin a esa dependencia en 2012 al fijar la unidad astronómica como un número exacto de metros. El cambio simplificó los cálculos y eliminó un inconveniente: una unidad cuya longitud se movía cada vez que se afinaba una constante física.

Determinar su valor fue uno de los grandes problemas de la astronomía de observación. Los tránsitos de Venus por el disco solar, observados desde puntos muy separados de la Tierra, permitían triangular la distancia. Se organizaron expediciones para los tránsitos de 1761, 1769, 1874 y 1882, y el primer viaje de James Cook al Pacífico se planeó en torno al de 1769. La medición por radar hacia Venus en los años sesenta acabó fijando la cifra con mucha más precisión que cualquier método óptico.

La unidad hace legibles las distancias del sistema solar. Mercurio orbita a 0,39 au, Marte a 1,52 au, Júpiter a 5,2 au y Neptuno a 30,1 au. El cinturón de Kuiper se extiende hasta unas 50 au. La Voyager 1, el objeto humano más lejano, ha pasado de las 165 au. La luz tarda unos 499 segundos en recorrer una unidad astronómica, de modo que el Sol está a algo más de ocho minutos luz.

Más allá del sistema solar la unidad resulta incómoda, y los astrónomos pasan a los años luz y los pársecs. Un pársec son 206.265 au.

La navegación espacial depende de que la unidad sea exacta y no aproximada. Las trayectorias hacia los planetas exteriores se calculan sobre distancias de decenas de unidades astronómicas, y un error en la longitud de la propia unidad se propagaría a todos los cálculos de posición. Fijar el valor en 2012 eliminó esa fuente de deriva en las efemérides que se usan para planificar las misiones.

Una unidad astronómica equivale a 149.597.870,7 kilómetros, o unos 92,956 millones de millas.

Información sobre el Micrómetro (μm)

El micrómetro es la millonésima parte de un metro y se escribe µm con la letra griega mu. También se le llama micra, nombre que la Conferencia General de Pesas y Medidas suprimió formalmente en 1967 pero que sigue muy vivo en la industria y en la ciencia de materiales.

La unidad cubre la escala de las células y de las partículas finas. Un glóbulo rojo humano mide unos 7 µm. Las bacterias suelen estar entre 1 y 5 µm. El cabello humano tiene entre 17 y 180 µm de diámetro, y por eso el pelo se ve mientras que las células no. El límite de la visión humana sin ayuda se sitúa cerca de los 50 µm.

La normativa sobre calidad del aire se apoya en el micrómetro. PM10 y PM2,5 designan las partículas menores de 10 µm y de 2,5 µm respectivamente. La distinción importa desde el punto de vista médico: las partículas mayores quedan retenidas en la nariz y la garganta, mientras que las PM2,5 penetran hasta el fondo del pulmón y pueden pasar a la sangre.

La ingeniería de precisión trabaja en el mismo intervalo. Las tolerancias de mecanizado se especifican habitualmente en micrómetros, y la rugosidad superficial se expresa en la misma unidad. Los juegos de los rodamientos, el espesor de la capa de pintura y la planitud de los componentes ópticos se miden así. El instrumento llamado micrómetro, o pálmer, debe su nombre a la precisión que ofrece y no a una relación fija con la unidad.

Las longitudes de onda del infrarrojo se dan normalmente en micrómetros y no en nanómetros. Las cámaras termográficas suelen trabajar entre 8 y 14 µm, la banda en la que los objetos a temperaturas corrientes emiten con más intensidad.

La filtración se especifica casi por completo en esta unidad. Los filtros de agua se clasifican por la partícula más pequeña que retienen, habitualmente entre 0,2 y 50 µm, y un filtro de 0,2 µm es lo bastante fino para eliminar la mayoría de las bacterias. Las mascarillas quirúrgicas y los respiradores se ensayan con partículas del mismo intervalo. La denominación N95 corresponde a un filtro que captura al menos el 95 por ciento de las partículas en suspensión en el tamaño más difícil de retener, en torno a 0,3 µm.

Su nombre antiguo aún causa confusión. Hasta 1967 la unidad se llamaba oficialmente micrón y se escribía con una mu griega desnuda, y la palabra sigue siendo corriente en la industria aunque la conferencia de aquel año la retiró del SI. La fabricación de semiconductores llevó el nombre durante una generación: los chips se describían por su nodo de proceso en micrones, cayendo de diez en los años setenta a menos de uno hacia 1990, momento en que la industria pasó a los nanómetros y siguió adelante. Los nombres modernos de nodo ya no corresponden a ninguna dimensión física del chip, pero los primeros sí, y se expresaban exactamente en esta unidad.

Un micrómetro equivale a 1000 nanómetros, 0,001 milímetros o 10^-6 metros.