| Decisegundos (ds) | Centisegundos (cs) |
|---|---|
| 1 Decisegundo | 10 cs |
| 2 Decisegundos | 20 cs |
| 3 Decisegundos | 30 cs |
| 4 Decisegundos | 40 cs |
| 5 Decisegundos | 50 cs |
| 10 Decisegundos | 100 cs |
| 20 Decisegundos | 200 cs |
| 25 Decisegundos | 250 cs |
| 50 Decisegundos | 500 cs |
| 100 Decisegundos | 1000 cs |
| Referencia | Decisegundos (ds) | Centisegundos (cs) |
|---|---|---|
| A blink of an eye | 1 ds | 10 cs |
| One heartbeat at rest | 8.3 ds | 83 cs |
| Half of a football match | 27000 ds | 270000 cs |
| A full day | 864000 ds | 8640000 cs |
El decisegundo es una unidad de tiempo igual a una décima de segundo. Su símbolo es ds. Igual que el centisegundo, es un nombre que casi nunca se usa, mientras que la cantidad que nombra aparece sin cesar bajo otras descripciones.
Una décima de segundo es aproximadamente el intervalo más corto que una persona puede registrar conscientemente como duración y no como instante. La reacción voluntaria a un sonido lleva alrededor de un decisegundo y medio, y a una luz bastante más. Un parpadeo dura entre uno y cuatro decisegundos. Estas cifras marcan la frontera entre lo que se siente inmediato y lo que se siente retrasado, y los diseñadores de interfaces trabajan para mantener las respuestas dentro de ella.
El deporte usa esta magnitud allí donde la centésima sería falsa precisión. El fondo en atletismo, el ciclismo en ruta, el esquí de fondo y la natación en aguas abiertas publican resultados a la décima, porque a lo largo de una hora o más las diferencias entre competidores son grandes y las incertidumbres de medida derivadas de la longitud del recorrido y de los puntos de cronometraje vuelven injustificables las cifras más finas. Las pruebas de campo medidas en distancia siguen una lógica paralela con el centímetro.
El habla ocupa la misma escala. Una sílaba hablada media dura unos dos decisegundos, y la pausa que los oyentes perciben como final de frase ronda los cinco. Los sistemas de reconocimiento de voz segmentan el audio en tramas de una décima a una cuarta parte de decisegundo, y el ritmo natural que intentan captar se sitúa un orden de magnitud por encima.
La ingeniería se encuentra con la décima de segundo en los tiempos de relé, en la respuesta de los enclavamientos mecánicos de seguridad y en la especificación de la rapidez con que un interruptor diferencial debe desconectar un circuito defectuoso. La música también está aquí: un metrónomo a ciento veinte pulsaciones por minuto deja cinco decisegundos entre pulsos.
El prefijo deci está entre los menos usados del SI. Sobrevive en el decibelio y el decilitro y casi en ningún otro sitio, de modo que una décima de segundo casi siempre se escribe y se dice exactamente así.
La fotografía se encuentra con el mismo intervalo desde el otro lado. Un obturador abierto una décima de segundo recoge luz de sobra, pero registra como borrón cualquier temblor de la cámara, razón por la cual la vieja regla era no sostener a mano un objetivo más lento que el inverso de su distancia focal. El cine y el vídeo quedan justo por debajo: a veinticuatro imágenes por segundo, una décima son poco más de dos imágenes, y a cincuenta son cinco, de modo que la décima es el suceso más corto que una grabación corriente puede mostrar como movimiento y no como una sola imagen. El registro instrumental muestrea a menudo a este ritmo por la misma razón: bastante rápido para captar un cambio y bastante lento para mantener pequeño el archivo.
Un decisegundo equivale a 0,1 segundos, a 10 centisegundos o a 100 milisegundos.
El centisegundo es una unidad de tiempo igual a una centésima de segundo. Su símbolo es cs. El nombre casi nunca se pronuncia, pero la cantidad que describe es de las más familiares del mundo, porque es la resolución con la que el deporte de competición publica sus resultados.
La natación, el atletismo, el ciclismo, el remo y el patinaje de velocidad publican todos sus tiempos a la centésima de segundo. La elección no es arbitraria. El cronometraje electrónico puede resolver intervalos mucho más finos, pero las incertidumbres físicas de las propias pruebas vuelven sin sentido las cifras más finas. En natación, la tolerancia admitida en la longitud de una calle de piscina es tal que dos calles pueden diferir lo bastante como para importar a la milésima de segundo, y por eso el deporte se niega a separar nadadores por debajo de la centésima y concede medallas compartidas.
El atletismo llega a la misma conclusión por otro camino. Los tiempos de velocidad se registran internamente a la milésima pero se publican a la centésima, redondeados hacia arriba para que a ningún atleta se le acredite un tiempo más rápido del que corrió. La regla implica que un resultado cronometrado a mano y otro cronometrado electrónicamente no son comparables, y los récords mundiales exigen cronometraje totalmente automático precisamente porque la diferencia entre ambos es de varios centisegundos.
Fuera del deporte la unidad aparece sobre todo disfrazada. El vídeo a cincuenta imágenes por segundo avanza un fotograma cada dos centisegundos, y el umbral perceptivo en el que un retardo empieza a sentirse como demora en un sistema interactivo se sitúa en torno a diez centisegundos. Los bucles de control industrial y los autómatas programables suelen funcionar con tiempos de ciclo en este intervalo, bastante rápidos para seguir a la maquinaria y bastante lentos para resultar baratos de calcular.
El nombre mismo es insólito porque el prefijo centi del SI rara vez se aplica al segundo. Mili y micro son mucho más frecuentes, y cuando hace falta una centésima de segundo la gente suele decir justamente eso en lugar de recurrir a un nombre con prefijo.
La fotografía se encuentra con esta cantidad en las velocidades de obturación en torno a la centésima, que es aproximadamente la más lenta con la que un pulso firme sostiene un objetivo normal sin trepidación visible.
Un centisegundo equivale a 0,01 segundos, a 10 milisegundos o a 10 000 microsegundos.