| Metros cúbicos (m³) | Pintas (pt) |
|---|---|
| 1 Metro cúbico | 1759.75398639 pt |
| 2 Metros cúbicos | 3519.50797279 pt |
| 3 Metros cúbicos | 5279.26195918 pt |
| 4 Metros cúbicos | 7039.01594557 pt |
| 5 Metros cúbicos | 8798.76993196 pt |
| 10 Metros cúbicos | 17597.5398639 pt |
| 20 Metros cúbicos | 35195.0797279 pt |
| 25 Metros cúbicos | 43993.8496598 pt |
| 50 Metros cúbicos | 87987.6993196 pt |
| 100 Metros cúbicos | 175975.398639 pt |
| Referencia | Metros cúbicos (m³) | Pintas (pt) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.000005 m³ | 0.00879877 pt |
| A can of soft drink | 0.00033 m³ | 0.580719 pt |
| A wine bottle | 0.00075 m³ | 1.31982 pt |
| A bathtub | 0.15 m³ | 263.963 pt |
| An Olympic swimming pool | 2500 m³ | 4399385 pt |
El metro cúbico es la unidad de volumen del Sistema Internacional y se escribe m³. Es el volumen de un cubo de un metro de arista, y como el metro es unidad base, todas las demás unidades de volumen del sistema derivan de él. Contiene mil litros, y un metro cúbico de agua dulce tiene una masa muy próxima a una tonelada, que es el dato más útil que puede saberse sobre él.
Los suministros se facturan con él. Los contadores domésticos de agua registran el consumo en metros cúbicos casi en todas partes, y un hogar de cuatro personas gasta entre 100 y 200 al año. El gas natural se mide igual y luego se convierte a energía para facturar, porque el calor que libera un metro cúbico de gas depende de su composición y debe corregirse por la temperatura y la presión en el contador.
La construcción pide materiales por él. El hormigón preparado se vende y se entrega por metro cúbico, y un camión corriente lleva de seis a ocho; la excavación y el movimiento de tierras se cobran por metro cúbico desplazado; y la madera aserrada, los áridos, la tierra vegetal y la corteza se comercian igual. Como un metro cúbico de hormigón pesa unas 2,4 toneladas, la unidad decide también lo que pueden cargar un camión o una grúa.
El transporte de mercancías lo usa de forma más sutil. El transporte marítimo y las mudanzas cotizan el volumen en metros cúbicos, y el flete aéreo cobra por lo que sea mayor, la masa real o una masa volumétrica calculada a una razón fija, comúnmente 167 kilogramos por metro cúbico. La carga ligera y voluminosa se tarifa, por tanto, por el espacio que ocupa y no por lo que pesa, y todo el cálculo gira sobre esta unidad.
La medida ambiental vive también aquí. El caudal de los ríos se da en metros cúbicos por segundo, la capacidad de los embalses en millones de metros cúbicos, la calidad del aire en microgramos de contaminante por metro cúbico de aire, y la ventilación en metros cúbicos por hora. Una habitación de cuatro por cinco metros con techo a dos y medio contiene cincuenta metros cúbicos de aire, que es la clase de cifra frente a la que se escriben las normas de ventilación.
Frente a las unidades imperiales y estadounidenses equivale a 35,315 pies cúbicos o 1,308 yardas cúbicas. La yarda cúbica es la que más importa en la práctica, porque el hormigón y la excavación estadounidenses se piden con ella, y ambas unidades están lo bastante cerca como para que una cifra equivocada parezca plausible mientras yerra en un tercio.
Un metro cúbico equivale a 1000 litros, a unos 35,315 pies cúbicos, a unas 1,308 yardas cúbicas o a unos 264,2 galones estadounidenses.
La pinta del sistema imperial es una unidad de volumen igual a exactamente 568,26125 mililitros. Su símbolo es pt. Son veinte onzas líquidas imperiales, la octava parte de un galón imperial y la mitad de un cuarto imperial. Es la única unidad imperial que la mayoría de la gente en Gran Bretaña e Irlanda sigue usando cada semana, y sobrevive porque es la medida legal de la cerveza de barril.
Ese estatuto legal es preciso. La cerveza y la sidra de barril en el Reino Unido solo pueden venderse en tercios de pinta, medias pintas y múltiplos de media pinta, y el propio vaso debe llevar una marca de verificación que certifique que contiene la medida declarada. Los taberneros pueden ser procesados por servir de menos, de modo que la pinta es una de las pocas unidades de la vida diaria cuya exactitud se vigila activamente.
La leche mantiene el segundo apoyo. La leche vendida en botellas de vidrio retornables todavía puede medirse en pintas, y por eso los repartos a domicilio se piden por pintas mientras los envases de supermercado llevan litros. Esa división ilustra bien cómo avanzó la metrificación en Gran Bretaña: cambió las tiendas y dejó en paz las tradiciones.
La pinta estadounidense es otra cantidad y la diferencia es grande. Una pinta líquida de Estados Unidos son 473 mililitros frente a los 568 imperiales, de modo que una pinta británica es aproximadamente una quinta parte mayor, y quien pide una pinta en Nueva York recibe notablemente menos que en Dublín. El dicho americano de que una pinta es una libra en todo el mundo solo vale para la pinta americana; una pinta británica de agua pesa libra y cuarto.
Esa relación de peso fue en su día la definición. El sistema imperial se construyó de modo que un galón de agua pesara diez libras, lo que hace que una pinta pese exactamente libra y cuarto, y la vieja rima británica lo dice sin rodeos. Desde 1985 la pinta se define a partir del galón métrico, pero la relación sigue valiendo lo bastante como para servir de comprobación.
Por debajo de la pinta la cadena imperial llega al gill, un cuarto de pinta, y a la onza líquida, una vigésima parte. Por encima vienen el cuarto y el galón. Ninguno de esos pasos es decimal, y esa es la razón de que la pinta sea hoy la única superviviente: es el único miembro de la cadena que la gente maneja directamente, y el resto de la aritmética se ha mudado calladamente a los litros.
Una pinta imperial equivale a 568,26125 mililitros, a 20 onzas líquidas imperiales, a 0,125 galones imperiales o a unas 1,201 pintas líquidas estadounidenses.