Sekunde (s)

Die Sekunde ist die Basiseinheit der Zeit im Internationalen Einheitensystem. Ihr Zeichen ist s. Sie ist definiert, indem die Frequenz des Hyperfeinübergangs von Caesium 133 auf genau 9 192 631 770 Schwingungen je Sekunde festgelegt wird; eine Sekunde ist also die Dauer dieser Anzahl von Schwingungen.

Der Name bewahrt eine Einteilung, die es praktisch nicht mehr gibt. Mittelalterliche Astronomen teilten die Stunde in sechzig minutae primae, erste kleine Teile, und jeden davon in sechzig minutae secundae, zweite kleine Teile. Das Deutsche behielt die erste als Minute und die zweite als Sekunde und ließ damit die Ordnungszahl im Namen einer Einheit stehen, die kaum jemand als Ordnungszahl wahrnimmt.

Über den größten Teil der Geschichte wurde die Sekunde aus der Erdrotation bestimmt, als ein 86 400stel eines mittleren Sonnentags. Diese Definition versagte, sobald die Uhren besser wurden als der Planet: die Erdrotation ist unregelmäßig, sie verlangsamt sich über Jahrhunderte durch Gezeitenreibung und schwankt auf kürzeren Zeitskalen. Die 1967 angenommene atomare Definition trennte die Verbindung, weshalb gelegentlich Schaltsekunden eingefügt werden, um die bürgerliche Zeit an der Sonne auszurichten.

Alle übrigen Zeiteinheiten bauen heute auf ihr auf, und die Sekunde trägt auch einen Großteil des restlichen SI. Das Meter wird über die Lichtgeschwindigkeit in Metern je Sekunde definiert, das Kilogramm über die Planck-Konstante, die eine Sekunde in ihren Einheiten führt, und das Ampere über die Elementarladung je Sekunde. Caesium-Fontänenuhren stellen die Einheit auf wenige Teile in zehn hoch sechzehn dar, und optische Uhren übertreffen das inzwischen.

Da Atomuhren die Zeit besser halten als der Planet, müssen beide in Einklang gebracht werden. Die Erddrehung verlangsamt sich unregelmäßig, sodass ein Tag heute ein oder zwei Millisekunden länger dauert als 86 400 Atomsekunden, und der Unterschied summiert sich. Seit 1972 lautet die Antwort Schaltsekunde: eine zusätzliche Sekunde am Ende eines Juni oder Dezember, Monate im Voraus angekündigt, was siebenundzwanzigmal geschehen ist. Rechnersysteme kommen mit dem doppelten Zeitstempel so schlecht zurecht, dass Ausfälle darauf zurückgeführt wurden, und 2022 beschlossen die metrologischen Gremien der Welt, die Praxis bis 2035 aufzugeben und die bürgerliche Zeit stattdessen von der Sonnenzeit abweichen zu lassen.

Eine Sekunde entspricht 1000 Millisekunden, einem Sechzigstel Minute oder etwa 0,000277778 Stunden.

Umrechnungstabelle für Sekunde