Seemeile (nmi)

Die Seemeile ist eine Längeneinheit von genau 1852 Metern. Das Zeichen ist nmi, wobei in See- und Luftfahrt auch NM und M vorkommen. Sie ist rund 15 Prozent länger als die Landmeile.

Ihre Festlegung ist geografisch und nicht willkürlich. Eine Seemeile entspricht einer Bogenminute der geografischen Breite, sodass sechzig Seemeilen einen Grad ausmachen. Das macht die Navigation auf der Seekarte bemerkenswert unmittelbar: Eine Distanz lässt sich ohne jede Umrechnung an der Breitenskala am Kartenrand abgreifen, weil beides dasselbe ist. Keine andere Längeneinheit besitzt diese Eigenschaft, und deshalb hat sich die Seemeile der Metrisierung widersetzt, wo fast alle anderen überkommenen Einheiten gewichen sind.

Da die Erde leicht abgeplattet ist, ist eine Breitenminute nicht konstant; sie schwankt von etwa 1843 Metern am Äquator bis 1862 Metern an den Polen. Die Erste Außerordentliche Internationale Hydrographische Konferenz in Monaco legte 1929 den runden Wert von 1852 Metern fest, um den Unterschied zu bereinigen. Die Vereinigten Staaten übernahmen ihn 1954, das Vereinigte Königreich 1970; beide hatten zuvor geringfügig abweichende Festlegungen verwendet.

Geschwindigkeiten zur See und in der Luft werden in Knoten gemessen, wobei ein Knoten einer Seemeile je Stunde entspricht. Der Name bewahrt das Verfahren: Eine in regelmäßigen Abständen geknotete Logleine wurde hinter dem Schiff ausgebracht und die Knoten wurden gegen ein Sanduhrmaß gezählt. Die Luftfahrt übernahm beide Einheiten aus der Seefahrt, und die Fahrtmesser von Luftfahrzeugen zeigen weltweit Knoten an.

Das Seerecht ist in derselben Einheit abgefasst. Das Küstenmeer reicht zwölf Seemeilen von der Basislinie, die ausschließlichen Wirtschaftszonen zweihundert – Werte, die das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen festlegt.

In älteren Texten begegnet gelegentlich eine verwandte Einheit. Die geographische Meile ist eine Bogenminute entlang des Äquators, etwa 1855 Meter, und weicht von der Seemeile leicht ab, weil sie auf einem Großkreis und nicht auf einem Meridian gemessen wird. Der Unterschied fällt in der Praxis selten ins Gewicht, erklärt aber kleine Abweichungen zwischen historischen Quellen.

Eine Seemeile entspricht 1852 Metern, etwa 1,15078 Landmeilen oder 6076,12 Fuß.

Umrechnungstabelle für Seemeile