Megajoule (MJ)

Das Megajoule ist eine Energieeinheit und entspricht einer Million Joule. Sein Zeichen ist MJ. Es ist der Maßstab, auf dem Energie aufhört, eine Laborgröße zu sein, und zu etwas mit sichtbaren körperlichen Folgen wird.

Ein fahrendes Fahrzeug ist der einfachste Anker. Ein Familienwagen von 1500 Kilogramm mit 100 Kilometern je Stunde trägt rund 0,58 Megajoule Bewegungsenergie, und bei einem Zusammenstoß muss all das irgendwohin. Knautschzonen werden genau um diese Zahl herum entworfen, und deshalb steht in den Fahrzeugsicherheitsnormen die Aufprallenergie und nicht die Geschwindigkeit.

Auch Sprengstoffe werden hier eingestuft. Eine Stange Dynamit setzt etwa ein Megajoule frei, ein Kilogramm TNT rund 4,2. Da das TNT-Äquivalent festgelegt und nicht gemessen ist, schlägt das Megajoule die Brücke zwischen chemischen Sprengstoffen und anderen Energiefreisetzungen und erlaubt es, einen Meteoriteneinschlag oder einen Industrieunfall auf derselben Skala zu beschreiben wie eine Sprengladung.

Die tägliche Energieaufnahme eines Menschen liegt bei rund zehn Megajoule, dieselbe Zahl wie 2400 Kilokalorien von der anderen Seite betrachtet. Körperliche Arbeit ist vergleichbar: ein Arbeitstag mit Handarbeit über dem Ruheumsatz kostet einige Megajoule, eine lange Radetappe vielleicht fünfzehn.

Die Energiedichten von Brennstoffen liegen je Masseneinheit auf dieser Skala. Benzin enthält rund 46 Megajoule je Kilogramm, Holz etwa 16 und eine moderne Lithiumbatterie rund 0,9. Dieser letzte Vergleich, ein Faktor fünfzig, ist die eine Zahl, die erklärt, warum Elektroflugzeuge schwierig bleiben, während Elektroautos es nicht sind.

Industrielle und militärische Systeme nutzen die Einheit für gespeicherte und abgegebene Energie. Die Leistung von Schienenkanonen und elektromagnetischen Startanlagen wird in Megajoule an der Mündung angegeben, Schwungradspeicher in Megajoule, ebenso die Energie, die eine große Kondensatorbank in einem Fusionsexperiment abgibt.

Speichertechniken in dieser Einheit zu vergleichen ist lehrreich, weil die Abstände so groß sind. Ein Kilogramm Benzin trägt etwa 46 Megajoule, ein Kilogramm trockenes Holz etwa 16 und ein Kilogramm Lithium-Ionen-Batterie nur rund 0,9 — etwa fünfzigmal weniger als der Kraftstoff. Dieses eine Verhältnis erklärt den größten Teil der technischen Schwierigkeit elektrischen Fliegens und viel vom Gewicht eines Elektroautos. Andersherum setzt ein vollständig gespaltenes Kilogramm Uran-235 etwa 80 Millionen Megajoule frei, und ein Kilogramm Materie, ganz in Energie verwandelt, ergäbe 90 Milliarden. Die Einheit umspannt diesen ganzen Bereich, ohne den Vorsatz mehr als ein paar Mal zu wechseln.

Ein Megajoule entspricht einer Million Joule, etwa 0,278 Kilowattstunden oder rund 239 Kilokalorien.

Umrechnungstabelle für Megajoule