Knoten (kn)

Der Knoten ist eine Geschwindigkeitseinheit und entspricht einer Seemeile je Stunde, also genau 1,852 Kilometern je Stunde. Sein Zeichen ist kn, und die ältere Abkürzung kt bleibt gebräuchlich. Er ist die Geschwindigkeitseinheit der Schifffahrt und der Luftfahrt weltweit, verwendet von allen Nationen, gleich wie sie es an Land halten.

Der Name ist wörtlich zu nehmen. Vor mechanischen Loggen maß man die Fahrt eines Schiffes mit dem Handlog: ein beschwertes Brettchen an langer Leine, achteraus geworfen, damit es im Wasser stehen blieb, während die Leine auslief. Die Leine trug Knoten in festen Abständen, und ein Sanduhr maß eine feste Zeit, meist achtundzwanzig Sekunden. Das Zählen der in diesem Zeitraum durch die Hand gelaufenen Knoten ergab die Fahrt unmittelbar, und die Zahl wurde ins Logbuch eingetragen.

Sein Fortbestehen ist nicht sentimental. Die Seemeile entspricht einer Bogenminute Breite, sodass eine Fahrt in Knoten unmittelbar in Breitenänderung je Stunde auf der Karte übergeht. Ein Schiff mit zehn Knoten nordwärts rückt jede Stunde zehn Bogenminuten Breite vor, eine Rechnung, die ein Navigator ohne jede Tabelle ausführt.

Die Luftfahrt übernahm die Einheit aus demselben Grund, und Fahrtmesser, Anweisungen der Flugsicherung und Flugpläne verwenden weltweit Knoten. Die Meteorologie nutzt sie für Höhenwind und in Seewetterberichten, und jeder Federstrich an den Windsymbolen einer Wetterkarte steht für zehn Knoten.

Wind auf See wird in derselben Einheit beschrieben, und die Beaufortskala ist im Kern eine Knotentabelle im Gewand von Beschreibungen. Stärke 4, mäßige Brise, sind 11 bis 16 Knoten; Stärke 8, stürmischer Wind, 34 bis 40; und Stärke 12, Orkan, beginnt bei 64. Ein Seewetterbericht, der schweren Sturm Stärke neun meldet, sagt der Zuhörerin, dass der Wind zwischen 41 und 47 Knoten liegt, ohne eine Zahl zu nennen. Die Luftfahrt behält die Einheit aus demselben praktischen Grund wie die Seefahrt: Geschwindigkeit gegenüber der Luft, Geschwindigkeit über Grund und der Wind, der beide trennt, werden sämtlich in Knoten genannt, sodass sich das Navigationsdreieck ohne jede Umrechnung lösen lässt.

Ein Knoten entspricht genau 1,852 Kilometern je Stunde, etwa 1,15078 Meilen je Stunde oder rund 0,514444 Metern je Sekunde.

Umrechnungstabelle für Knoten