Gran (gr)

Das Grain ist eine Masseneinheit und entspricht genau 64,79891 Milligramm. Sein Zeichen ist gr. Es ist die kleinste Einheit im britisch-imperialen und im US-amerikanischen System und die einzige, die Avoirdupois, Troy und das Apothekersystem in identischer Größe teilen, was sie zum Angelpunkt der Umrechnungen zwischen ihnen macht.

Ihr Ursprung ist landwirtschaftlich und wörtlich: ein Gerstenkorn, in manchen Überlieferungen ein Weizenkorn, als natürlicher Maßstab genommen, weil Samen einer Ernte bemerkenswert gleichförmig ausfallen. Das englische Statut von 1266 definierte den Penny als das Gewicht von zweiunddreißig Weizenkörnern aus der Mitte der Ähre. Diese Bestimmung hielt sich im Grundsatz bis ins neunzehnte Jahrhundert, als das Grain gesetzlich gegen das Pfund und nicht mehr gegen ein Saatkorn festgelegt wurde. Siebentausend Grain ergeben ein Avoirdupois-Pfund, 5760 ein Troy-Pfund.

Am lebendigsten ist die Einheit heute bei Feuerwaffen. Geschossmassen werden nahezu weltweit in Grain angegeben, sodass ein 55-Grain-Büchsengeschoss oder ein 230-Grain-Pistolengeschoss unter Schützen überall gängige Sprache ist, auch in metrischen Ländern. Auch Pulverladungen wiegt man in Grain, und Wiederladewaagen sind darin geeicht.

Die Pharmazie nutzte das Grain jahrhundertelang, und die Fünf-Grain-Aspirintablette ist der Vorfahr der heutigen 325-Milligramm-Tablette, einer Zahl, die metrisch willkürlich und in den alten Einheiten selbstverständlich wirkt. Zahnmedizin, Pfeil- und Bogenbauteile sowie der Perlen- und Edelsteinhandel halten sie stellenweise ebenfalls in Gebrauch.

Seine bemerkenswerteste Eigenschaft ist, dass er in jedem englischen Gewichtssystem derselbe ist. Troygewicht, Handelsgewicht und Apothekergewicht teilen oberhalb des Grans verschieden — ein Troypfund hat 5760 Gran, ein Handelspfund 7000 —, doch alle drei ruhen auf demselben Gran von 64,79891 Milligramm. Damit war das Gran die gemeinsame Münze, an der sich die Gewichte eines Goldschmieds und die eines Krämers vergleichen ließen, und darum überlebte die Einheit die Normung, während ihre größeren Verwandten gestutzt wurden. Wer Patronen selbst lädt, nutzt heute dieselbe Feinheit: Pulverladungen werden auf ein Zehntel Gran genau gewogen, etwa sechs Milligramm, denn ein kleiner Fehler in der Ladung erzeugt eine große Änderung des Drucks.

Ein Grain entspricht genau 64,79891 Milligramm, einem Siebentausendstel Avoirdupois-Pfund oder etwa 0,002286 Unzen.

Umrechnungstabelle für Gran