Gigajoule (GJ)

Das Gigajoule ist eine Energieeinheit und entspricht einer Milliarde Joule, also 1000 Megajoule. Sein Zeichen ist GJ. Anders als die Joule mit kleineren Vorsätzen ist es eine gebräuchliche Handelseinheit: Gas und Wärme werden in Gigajoule gekauft und verkauft, und der Jahresverbrauch eines Haushalts ist eine Zahl von Gigajoule, die bequem in eine Zeile der Rechnung passt.

Beim Heizen begegnet es den meisten. Fernwärme wird in Dänemark und den Niederlanden in Gigajoule gemessen und abgerechnet, und kanadische Erdgasrechnungen lauten darauf. Ein Gigajoule entspricht ungefähr der Wärme von 26 Kubikmetern Erdgas oder von 29 Litern Benzin, und ein gut gedämmtes Haus in kaltem Klima verbraucht jährlich zwischen 40 und 100 Gigajoule für Raumwärme und Warmwasser.

Die Einheit misst auch, was Werkstoffe in der Herstellung kosten. Eine Tonne Baustahl zu erzeugen verlangt rund 20 bis 25 Gigajoule Primärenergie, eine Tonne Zement etwa 4 und eine Tonne Primäraluminium annähernd 200. Diese Zahlen erklären, warum Aluminium als gespeicherte Elektrizität beschrieben wird und warum Tabellen zur grauen Energie im Bauwesen in Gigajoule je Tonne erscheinen und nicht in einer kleineren Einheit.

Für zerstörende Energie ist es der natürliche Maßstab zwischen dem Häuslichen und dem Verheerenden. Eine Tonne TNT setzt definitionsgemäß 4,184 Gigajoule frei, und ein Blitz liefert in der Größenordnung von einem bis fünf, wovon allerdings fast alles ins Erhitzen und Zerreißen der Luft geht und nicht in das Getroffene. Eine Tonne Steinkohle birgt etwa 29 Gigajoule chemischer Energie.

Der Mensch steht in derselben Tabelle. Wer täglich rund zehn Megajoule isst, nimmt im Jahr etwa 3,7 Gigajoule Nahrungsenergie auf, weniger als ein kleines Auto in einem Monat verbrennt. Beide Zahlen in einer Einheit nebeneinanderzustellen zeigt so deutlich wie kaum etwas anderes, wie viel des heutigen Energieverbrauchs außerhalb des Körpers geschieht.

Oberhalb des Gigajoule gehen die nationalen Statistiken zu Terajoule und Petajoule über; unterhalb werden Geräte und Fahrzeuge in Megajoule und Kilowattstunden beschrieben. Das Gigajoule sitzt an der Nahtstelle, und deshalb treffen sich Regulierungsbehörden und Versorger dort: groß genug für ein Gebäude, klein genug für eine Rechnung.

Ein Gigajoule entspricht 1 000 000 000 Joule, etwa 277,8 Kilowattstunden oder rund 239 000 Kilokalorien.

Umrechnungstabelle für Gigajoule