Drachme (dr)

Das Dram ist eine Masseneinheit und entspricht einem Sechzehntel einer Avoirdupois-Unze, also etwa 1,7718 Gramm. Sein Zeichen ist dr. Ein Pfund enthält 256 Dram, und ein Dram hat 27,34375 Grain, eine Zahlenfolge, die zeigt, wie weit sich das Avoirdupois-System von sauberer Arithmetik entfernt hat.

Der Name stammt über das Lateinische und Altfranzösische von der griechischen Drachme ab; dieselbe Wurzel liefert die heutige Währung Armeniens und die historische Münze Athens. Das Apotheker-Dram war eine andere und größere Einheit, ein Achtel einer Troy-Unze oder 3,888 Gramm, und Apotheker verwendeten es bis ins zwanzigste Jahrhundert. Rezepte und alte medizinische Texte sind daher mit Vorsicht zu lesen, denn ein unqualifiziertes Dram kann beides meinen.

Das moderne Überleben ist schmal, aber real. Schrotpatronen sind der bekannteste Fall: das auf einer Schachtel aufgedruckte Dram-Äquivalent ist eine überkommene Angabe, die die Treibladung in Schwarzpulver ausdrückt, das dieselbe Geschwindigkeit erzeugt hätte, nicht das tatsächliche Gewicht des modernen rauchlosen Pulvers. Vereinzelt verlangen amerikanische Rezepte noch Dram, und die Einheit hält sich in Beschreibungen von Kleineisenwaren und Angelgewichten.

Für den Alltag ist das Dram heute eine Kuriosität, am Leben gehalten durch sein Erscheinen auf Verpackungen und in älteren Texten, nicht durch praktischen Bedarf. Wo Genauigkeit zählt, wird dieselbe Menge in Gramm angegeben; wo Tradition zählt, überlebt das Wort, ohne dass seine Arithmetik zu genau geprüft würde.

Zwei weitere Drachmen trüben das Bild. Die Apothekerdrachme, in der Arzneikunde bis ins zwanzigste Jahrhundert gebräuchlich, war ein Achtel einer Feinunze und wog etwa 3,888 Gramm, mehr als das Doppelte des hier beschriebenen Handelsdrams. Die Flüssigdrachme ist ein Maß des Volumens und nicht der Masse, ein Achtel einer Flüssigunze, und sie steht noch auf den Teilungen alter Arzneigläser und auf manchem amerikanischen Apothekengerät. Ein vor der metrischen Zeit geschriebenes Rezept oder eine solche Formel muss daher zuerst nach ihrem System bestimmt werden, denn dasselbe Wort kann zwei verschiedene Massen und ein Volumen bedeuten, und die Schreibweise unterscheidet sie nicht.

Ein Dram entspricht etwa 1,7718 Gramm, einem Sechzehntel einer Unze oder 27,34375 Grain.

Umrechnungstabelle für Drachme