Celsius (°C)

Das Grad Celsius ist eine Temperatureinheit auf einer Skala, auf der Wasser bei 0 gefriert und bei 100 unter normalem Luftdruck siedet. Ihr Zeichen ist das Gradzeichen gefolgt von C. Sie ist die alltägliche Temperatureinheit fast aller Länder der Welt, und ihr Grad ist genau so groß wie das Kelvin.

Anders Celsius schlug die Skala 1742 mit umgekehrten Zahlen vor: 0 für den Siedepunkt des Wassers und 100 für den Gefrierpunkt. Ob Celsius selbst, Carl von Linné oder der Instrumentenbauer Daniel Ekström sie umdrehte, ist strittig, doch die Umkehrung geschah wenige Jahre nach seinem Tod, und seither steigt die Skala aufwärts. Zwei Jahrhunderte lang hieß sie Celsius-Skala nach dem Hundertteiligen, und 1948 wurde sie nach Celsius benannt, auch weil centigrade in der französischen und spanischen Vermessung bereits ein Hundertstel eines rechten Winkels bezeichnete.

Die heutige Definition nimmt auf Wasser überhaupt keinen Bezug mehr. Die Celsius-Skala wird vom Kelvin abgeleitet, wobei null Grad Celsius auf genau 273,15 Kelvin gesetzt ist und das Kelvin selbst seit 2019 über die Boltzmann-Konstante festliegt. Gefrier- und Siedepunkt des Wassers sind jetzt Messergebnisse und keine Definitionen, und keiner von beiden fällt unter allen Bedingungen genau auf 0 oder 100.

Die Vereinigten Staaten sind das einzige große Land, das Wetter in Fahrenheit meldet, und selbst dort arbeiten die Wissenschaften in Celsius. Körpertemperatur, Kochen, Wetter und industrielle Prozessführung nutzen die Einheit, und ihre beiden Ankerpunkte sind einprägsam genug, dass die meisten Menschen eine unbekannte Temperatur ohne Umrechnung einschätzen können.

Ein grammatischer Unterschied trägt hier eine wirkliche Bedeutung. Eine Temperatur wird in Grad Celsius geschrieben, ein Unterschied zweier Temperaturen aber in Kelvin, denn beide Skalen teilen dasselbe Intervall und weichen nur darin ab, wo die Null liegt. Wärmerechnungen geben die spezifische Wärmekapazität daher in Joule je Kilogramm und Kelvin an, selbst wenn die Temperaturen selbst in Celsius genannt werden, und ein Anstieg um fünf Grad Celsius ist ein Anstieg um genau fünf Kelvin. Die Regel wirkt spitzfindig, bis eine Rechnung eine absolute Temperatur mit einer Temperaturdifferenz mischt; dann ist ihr Auseinanderhalten das Einzige, was einen Versatz von 273,15 aus der Rechnung fernhält.

Null Grad Celsius entspricht 273,15 Kelvin oder 32 Grad Fahrenheit, und eine Änderung um ein Grad Celsius entspricht einer Änderung um 1,8 Grad Fahrenheit.

Umrechnungstabelle für Celsius