| Referenz | Pascal (Pa) | Dekapascal (daPa) |
|---|---|---|
| Atmospheric pressure at sea level | 101325 Pa | 10132.5 daPa |
| Healthy blood pressure (120 mmHg) | 16000 Pa | 1600 daPa |
| A car tyre | 220000 Pa | 22000 daPa |
| A racing bicycle tyre | 600000 Pa | 60000 daPa |
Das Pascal ist die SI-Einheit des Drucks und wird Pa geschrieben. Es ist als ein Newton Kraft verteilt auf einen Quadratmeter festgelegt und trägt den Namen Blaise Pascals, dessen Barometerversuche in den 1640er Jahren zeigten, dass Luft Gewicht hat und dass ihr Druck mit der Höhe abnimmt. Die Generalkonferenz für Maß und Gewicht übernahm den Namen 1971.
Es ist eine bemerkenswert kleine Einheit. Der Luftdruck auf Meereshöhe beträgt 101 325 Pascal, der Druck also, unter dem alle leben, ist eine sechsstellige Zahl, und nahezu jeder praktische Gebrauch der Einheit trägt deshalb einen Vorsatz. Diese Sperrigkeit ist kein Konstruktionsfehler, sondern eine Folge der Kohärenz: Newton und Quadratmeter wurden zuerst festgelegt, und das Pascal ist, was beim Teilen des einen durch den anderen herauskommt.
Die Akustik ist das Feld, in dem nackte Pascal natürlich wirken. Der Bezugsdruck der Dezibelskala beträgt zwanzig Mikropascal, angesetzt als der leiseste Schall, den ein junges gesundes Ohr wahrnehmen kann, und ein gewöhnliches Gespräch liegt bei etwa 0,02 Pascal Schalldruck. Die Schmerzschwelle liegt nahe 63 Pascal, sodass der gesamte Bereich des menschlichen Hörens in dieser Einheit rund sechs Zehnerpotenzen umfasst.
Alltägliche Gegenstände geben ein Gefühl für den Maßstab. Ein flach liegendes Blatt Büropapier drückt mit etwa 0,8 Pascal auf den Tisch. Eine leichte Brise übt einige Pascal auf eine Wand aus, und die Druckdifferenz, die die Lüftung eines Gebäudes antreibt, liegt üblicherweise zwischen zehn und fünfzig. Alles, was ein Mensch als Kraft spürt, geht bereits in die Tausende.
Die Vorsatzformen leisten die eigentliche Arbeit. Die Wetterkunde benutzt Hektopascal, zahlenmäßig gleich den älteren Millibar, sodass ein Messwert von 1013 in einem Bericht kein Umlernen verlangte. Die Technik benutzt Kilopascal für Reifen- und Fluiddrücke, und die Werkstoffkunde Megapascal und Gigapascal für Festigkeit und Steifigkeit, wobei ein Megapascal ein Newton je Quadratmillimeter ist.
Das Pascal erscheint zudem überall dort, wo eine Spannung und kein Druck gemeint ist, denn beide haben dieselben Dimensionen. Elastizitätsmodul, Streckgrenze und Schubspannung stehen sämtlich in Pascal oder dessen Vielfachen, und deshalb umspannt eine einzige Einheit den Druck in einem Reifen und die Steifigkeit von Stahl.
Ein Pascal entspricht 1 Newton je Quadratmeter, 0,01 Millibar, etwa 0,0000099 Atmosphären oder rund 0,000145 Pfund je Quadratzoll.
Das Dekapascal ist eine Druckeinheit von zehn Pascal. Sein Zeichen ist daPa. Deka ist fast überall der am wenigsten benutzte Vorsatz des metrischen Systems, doch das Dekapascal bildet eine Ausnahme, denn ein klinisches Fach hat es übernommen und behalten: die Audiologie misst den Druck im Mittelohr in Dekapascal.
Die Untersuchung heißt Tympanometrie. Eine Sonde verschließt den Gehörgang und verändert darin den Luftdruck, während sie misst, wie viel Schall das Trommelfell zurückwirft, und die entstehende Kurve wird über dem Druck in Dekapascal aufgetragen. Der Durchlauf reicht von etwa plus 200 bis minus 400, und die Lage des Gipfels zeigt den Druck, bei dem sich das Trommelfell am freiesten bewegt, was normalerweise der Druck des Mittelohrs selbst ist.
Dieses eine Diagramm trägt sehr viel klinische Auskunft. Ein Gipfel nahe null bedeutet, dass das Mittelohr denselben Druck hat wie der Raum, und das ist der gesunde Zustand. Ein Gipfel, der zu minus 200 oder darüber hinaus verschoben ist, deutet darauf, dass die Ohrtrompete nicht richtig ausgleicht, und eine flache Kurve ohne Gipfel deutet auf Flüssigkeit hinter dem Trommelfell. Jeder dieser Befunde ist eine Stelle auf einer Dekapascalskala.
Die Einheit wurde aus demselben Grund gewählt wie das Hektopascal in der Wetterkunde. Der Mitteldruck des Ohrs wurde lange in Millimetern Wassersäule festgehalten, und ein Millimeter Wassersäule sind 0,98 Dekapascal; der Übergang zur metrischen Einheit ließ daher jede klinische Zahl und jeden veröffentlichten Referenzbereich nahezu unverändert. Ein Einheitenwechsel, der die Zahlen um zwei Prozent verschiebt, ist einer, den die Praxis tatsächlich annimmt.
Außerhalb der Audiologie ist das Dekapascal im Grunde ungenutzt. Lüftung und Gebäudedichtheitsprüfungen arbeiten bei ähnlichen Drücken, eine Dichtheitsprüfung läuft bei fünfzig Pascal, doch diese Zahlen stehen in Pascal, und alles darüber wechselt zu Hektopascal oder Kilopascal. Die Lücke zwischen einem und hundert Pascal bleibt sonst herrenlos.
Zur Einordnung: Zehn Pascal sind der Druck, den eine leichte Brise auf eine Wand ausübt, oder der Unterschied zwischen den beiden Enden eines gut abgedichteten Flurs, wenn eine Tür aufgeht. Es ist zudem ungefähr die Druckänderung beim Auffahren um ein Stockwerk, weshalb in einem hohen Haus die Ohren mitunter aufgehen müssen.
Ein Dekapascal entspricht 10 Pascal, 0,1 Hektopascal, etwa 1,02 Millimetern Wassersäule oder rund 0,00145 Pfund je Quadratzoll.