| Referenz | Fuß (ft) | Seemeilen (nmi) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.974409 ft | 0.000160367 nmi |
| Average adult human height | 5.57743 ft | 0.000917927 nmi |
| A football pitch (length) | 344.488 ft | 0.0566955 nmi |
| A marathon | 138435 ft | 22.7835 nmi |
| Height of Mount Everest | 29032.2 ft | 4.77808 nmi |
Der Fuß ist eine Längeneinheit von genau 0,3048 Metern, also zwölf Zoll. Das Zeichen ist ft, wobei im technischen Zeichnen ein einfacher Strich und umgangssprachlich ein gerades Apostroph verwendet wird.
Einheiten nach dem menschlichen Fuß treten in der gesamten Antike auf, und ihre Längen wichen erheblich voneinander ab. Der römische pes maß etwa 296 Millimeter und war in zwölf unciae geteilt – eine Aufteilung, die das Englische unmittelbar übernahm. Das mittelalterliche Europa kannte Dutzende örtlicher Fußmaße, und ein Kaufmann, der einige Grenzen überschritt, konnte mehreren begegnen. Der englische Fuß wurde schrittweise vereinheitlicht, doch sein genauer heutiger Wert stammt erst aus dem Internationalen Yard-und-Pfund-Abkommen von 1959.
Die Luftfahrt ist das bedeutendste internationale Feld, auf dem sich der Fuß gehalten hat. Flughöhen werden fast überall in Fuß angegeben, und Flugflächen werden in Hundertern von Fuß ausgedrückt, sodass FL350 für 35.000 Fuß steht. Russland und China verwendeten früher Meter; Chinas Umstellung auf Fuß für die meisten Flugflächen im Jahr 2011 beseitigte eine echte Gefahrenquelle an den Grenzen benachbarter Lufträume. Vorgaben zur vertikalen Staffelung sind in Fuß festgelegt, und die verringerten Staffelungsmindestwerte erlauben oberhalb von 29.000 Fuß einen Abstand von 1000 Fuß zwischen Luftfahrzeugen.
Das Bauwesen in den Vereinigten Staaten arbeitet durchgängig in Fuß und Zoll; Bauholz, Raumhöhen und Zimmermaße folgen dem. Rundfunk und Film behalten den Fuß für die Entfernungsskalen von Objektiven und für die Vermessung von Filmmaterial. Die Tauchtiefe wird in amerikanischer Praxis in Fuß, andernorts in Metern angegeben – ein Unterschied, den Tauchcomputer durch die Wahl beider Einheiten auffangen.
Die praktische Stärke des Fußes liegt in der Zwölf als Teiler. Sie lässt sich glatt durch zwei, drei, vier und sechs teilen, was der Zimmerei und dem Anreißen entgegenkommt, wo Drittel und Viertel häufig sind. Eine dezimale Einheit teilt sich sauber nur durch zwei und fünf.
Wasser und Holz halten zwei seiner Ableitungen am Leben. Der Faden, sechs Fuß, maß die Wassertiefe, solange das Lot von Hand geworfen wurde, und alte Karten sind noch in Faden bemaßt, selbst wo neue Meter benutzen. Der Brettfuß, ein Volumen von einem Quadratfuß mal einem Zoll Dicke, bleibt die Handelseinheit für Schnittholz in Nordamerika, sodass ein Holzhandel Preise je tausend Brettfuß nennt. Beide zeigen eine allgemeine Gewohnheit des angelsächsischen Systems: statt Vorsätze anzuhängen, benennt es jede neue Größe nach der Arbeit, die sie verrichtet — was die Einheiten für ihre Nutzer einprägsam und für alle anderen undurchsichtig macht.
Ein Fuß entspricht genau 12 Zoll, 0,3048 Metern oder 30,48 Zentimetern.
Die Seemeile ist eine Längeneinheit von genau 1852 Metern. Das Zeichen ist nmi, wobei in See- und Luftfahrt auch NM und M vorkommen. Sie ist rund 15 Prozent länger als die Landmeile.
Ihre Festlegung ist geografisch und nicht willkürlich. Eine Seemeile entspricht einer Bogenminute der geografischen Breite, sodass sechzig Seemeilen einen Grad ausmachen. Das macht die Navigation auf der Seekarte bemerkenswert unmittelbar: Eine Distanz lässt sich ohne jede Umrechnung an der Breitenskala am Kartenrand abgreifen, weil beides dasselbe ist. Keine andere Längeneinheit besitzt diese Eigenschaft, und deshalb hat sich die Seemeile der Metrisierung widersetzt, wo fast alle anderen überkommenen Einheiten gewichen sind.
Da die Erde leicht abgeplattet ist, ist eine Breitenminute nicht konstant; sie schwankt von etwa 1843 Metern am Äquator bis 1862 Metern an den Polen. Die Erste Außerordentliche Internationale Hydrographische Konferenz in Monaco legte 1929 den runden Wert von 1852 Metern fest, um den Unterschied zu bereinigen. Die Vereinigten Staaten übernahmen ihn 1954, das Vereinigte Königreich 1970; beide hatten zuvor geringfügig abweichende Festlegungen verwendet.
Geschwindigkeiten zur See und in der Luft werden in Knoten gemessen, wobei ein Knoten einer Seemeile je Stunde entspricht. Der Name bewahrt das Verfahren: Eine in regelmäßigen Abständen geknotete Logleine wurde hinter dem Schiff ausgebracht und die Knoten wurden gegen ein Sanduhrmaß gezählt. Die Luftfahrt übernahm beide Einheiten aus der Seefahrt, und die Fahrtmesser von Luftfahrzeugen zeigen weltweit Knoten an.
Das Seerecht ist in derselben Einheit abgefasst. Das Küstenmeer reicht zwölf Seemeilen von der Basislinie, die ausschließlichen Wirtschaftszonen zweihundert – Werte, die das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen festlegt.
In älteren Texten begegnet gelegentlich eine verwandte Einheit. Die geographische Meile ist eine Bogenminute entlang des Äquators, etwa 1855 Meter, und weicht von der Seemeile leicht ab, weil sie auf einem Großkreis und nicht auf einem Meridian gemessen wird. Der Unterschied fällt in der Praxis selten ins Gewicht, erklärt aber kleine Abweichungen zwischen historischen Quellen.
Eine Seemeile entspricht 1852 Metern, etwa 1,15078 Landmeilen oder 6076,12 Fuß.