| Referenz | Gramm (g) | Drachmen (dr) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 5 g | 2.82192 dr |
| One litre of water | 1000 g | 564.383 dr |
| Average adult human | 70000 g | 39506.8 dr |
| A small car | 1400000 g | 790137 dr |
Das Gramm ist eine Masseneinheit und entspricht einem Tausendstel Kilogramm. Sein Zeichen ist g. Obwohl das Kilogramm die SI-Basiseinheit ist, trägt das Gramm die Vorsätze: Milligramm und Mikrogramm bauen auf dem Gramm auf, nicht auf dem Kilogramm.
Diese Ungereimtheit ist historisch. Das metrische System von 1795 definierte das Gramm als die Masse eines Kubikzentimeters Wasser bei der Temperatur schmelzenden Eises. Es war als Basiseinheit gedacht, doch ein Ein-Gramm-Normal ist zu leicht, um als praktische Referenz zu dienen: ein Staubkorn oder ein Fingerabdruck verändert es messbar. Zum Normalkörper wurde stattdessen das tausendfach schwerere Kilogramm bestimmt, und das SI übernahm diese Regelung, sodass die Basiseinheit als einzige einen Vorsatz im eigenen Namen führt.
Das Kochen außerhalb des englischsprachigen Raums läuft über Gramm, und zunehmend auch innerhalb. Mehl zu wiegen statt nach Volumen abzumessen beseitigt die größte Fehlerquelle beim Backen, denn eine Tasse Mehl kann je nach Verdichtung um zwanzig Prozent schwanken. Berufsbäcker arbeiten vollständig in Gramm und geben Rezepte als Prozentsätze des Mehlgewichts an.
Nährwerttabellen weisen Eiweiß, Fett, Kohlenhydrate, Zucker und Ballaststoffe in Gramm aus, sodass die Einheit die Alltagswährung der Ernährungsrechnung ist. Die Post berechnet Briefe und kleine Pakete nach Gramm, und Edelmetalle werden zwar in Feinunzen gehandelt, dem Publikum aber in Grammbarren verkauft.
Es ist überdies die Einheit, an die sich die Vorsätze des Internationalen Einheitensystems hängen, weshalb das System eine Basiseinheit besitzt, die bereits einen Vorsatz trägt. Kleinere und größere Massen werden vom Gramm her benannt und nie vom Kilogramm: ein Tausendstel Gramm ist ein Milligramm, kein Mikrokilogramm, und eine Million Gramm ist ein Megagramm, besser bekannt als Tonne. Die Regel erspart der Sprache eine Reihe doppelter Vorsätze, die sonst unvermeidlich wären, lässt das Kilogramm aber in der sonderbaren Lage, die einzige Basiseinheit zu sein, deren Name einen enthält. Posttarife zeigen das Gramm im Alltag: Briefpreise stufen bei 20, 50 und 100 Gramm, und ein Blatt Büropapier wiegt etwa fünf.
Ein Gramm entspricht 0,001 Kilogramm, eintausend Milligramm oder etwa 0,035 Unzen.
Das Dram ist eine Masseneinheit und entspricht einem Sechzehntel einer Avoirdupois-Unze, also etwa 1,7718 Gramm. Sein Zeichen ist dr. Ein Pfund enthält 256 Dram, und ein Dram hat 27,34375 Grain, eine Zahlenfolge, die zeigt, wie weit sich das Avoirdupois-System von sauberer Arithmetik entfernt hat.
Der Name stammt über das Lateinische und Altfranzösische von der griechischen Drachme ab; dieselbe Wurzel liefert die heutige Währung Armeniens und die historische Münze Athens. Das Apotheker-Dram war eine andere und größere Einheit, ein Achtel einer Troy-Unze oder 3,888 Gramm, und Apotheker verwendeten es bis ins zwanzigste Jahrhundert. Rezepte und alte medizinische Texte sind daher mit Vorsicht zu lesen, denn ein unqualifiziertes Dram kann beides meinen.
Das moderne Überleben ist schmal, aber real. Schrotpatronen sind der bekannteste Fall: das auf einer Schachtel aufgedruckte Dram-Äquivalent ist eine überkommene Angabe, die die Treibladung in Schwarzpulver ausdrückt, das dieselbe Geschwindigkeit erzeugt hätte, nicht das tatsächliche Gewicht des modernen rauchlosen Pulvers. Vereinzelt verlangen amerikanische Rezepte noch Dram, und die Einheit hält sich in Beschreibungen von Kleineisenwaren und Angelgewichten.
Für den Alltag ist das Dram heute eine Kuriosität, am Leben gehalten durch sein Erscheinen auf Verpackungen und in älteren Texten, nicht durch praktischen Bedarf. Wo Genauigkeit zählt, wird dieselbe Menge in Gramm angegeben; wo Tradition zählt, überlebt das Wort, ohne dass seine Arithmetik zu genau geprüft würde.
Zwei weitere Drachmen trüben das Bild. Die Apothekerdrachme, in der Arzneikunde bis ins zwanzigste Jahrhundert gebräuchlich, war ein Achtel einer Feinunze und wog etwa 3,888 Gramm, mehr als das Doppelte des hier beschriebenen Handelsdrams. Die Flüssigdrachme ist ein Maß des Volumens und nicht der Masse, ein Achtel einer Flüssigunze, und sie steht noch auf den Teilungen alter Arzneigläser und auf manchem amerikanischen Apothekengerät. Ein vor der metrischen Zeit geschriebenes Rezept oder eine solche Formel muss daher zuerst nach ihrem System bestimmt werden, denn dasselbe Wort kann zwei verschiedene Massen und ein Volumen bedeuten, und die Schreibweise unterscheidet sie nicht.
Ein Dram entspricht etwa 1,7718 Gramm, einem Sechzehntel einer Unze oder 27,34375 Grain.