| Referenz | Meilen (mi) | Mikrometer (μm) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.000184547 mi | 297000 μm |
| Average adult human height | 0.00105633 mi | 1700000 μm |
| A football pitch (length) | 0.065244 mi | 105000000 μm |
| A marathon | 26.2188 mi | 4.2195 × 1010 μm |
| Height of Mount Everest | 5.49851 mi | 8.849 × 109 μm |
Die Meile ist eine Längeneinheit von 5280 Fuß, 1760 Yards oder genau 1609,344 Metern. Das Zeichen ist mi. Sie ist die wichtigste Einheit für Straßenentfernungen in den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich.
Ihr Name geht auf das lateinische mille passus zurück, tausend Doppelschritte, wobei ein passus zwei Schritte umfasste. Jene Einheit maß etwa 1479 Meter, spürbar weniger als die heutige Meile. Die englische Meile wuchs auf ihre jetzige Länge, weil sie mit dem Furlong abgeglichen wurde, einem älteren landwirtschaftlichen Maß. Damit die Meile acht Furlongs enthielt, waren 5280 Fuß nötig; das Parlament legte diesen Wert 1593 gesetzlich fest, weshalb die Einheit gelegentlich Statute Mile heißt, zur Unterscheidung von anderen historischen Meilen.
Solcher Varianten gab es viele. Die schottische Meile, die irische Meile sowie verschiedene deutsche und skandinavische Meilen wichen voneinander ab, manche erheblich. Die schwedische mil, umgangssprachlich noch gebräuchlich, misst zehn Kilometer.
Verkehrsschilder, Tempolimits und Kilometerzähler verwenden die Meile in den Vereinigten Staaten, im Vereinigten Königreich, in Liberia und in Myanmar, und Geschwindigkeiten werden in Meilen pro Stunde angegeben. Die britische Regelung ist bewusst gemischt: Entfernungen und Geschwindigkeiten bleiben angloamerikanisch, während die meisten übrigen amtlichen Maße metrisch sind – ein Zustand, der wiederholte Änderungsvorschläge überdauert hat.
Die Leichtathletik hält die Meile als einzige nichtmetrische Strecke mit fortdauernder internationaler Geltung. Weltrekorde werden über die Meile neben den metrischen Strecken anerkannt, vor allem wegen des historischen Gewichts der Vier-Minuten-Marke, die Roger Bannister 1954 durchbrach. Der derzeitige Rekord liegt unter 3 Minuten 44 Sekunden.
Der Kraftstoffverbrauch wird in den Vereinigten Staaten in Meilen pro Gallone angegeben, und Luft- wie Seefahrt verwenden die eigenständige Seemeile, die mit 1852 Metern länger ist und einer anderen Herleitung folgt.
Die Karte der Vereinigten Staaten ist darauf gezeichnet. Die staatliche Landvermessung, 1785 begonnen, teilte die westlichen Gebiete in Townships von sechs Meilen im Quadrat, jede mit sechsunddreißig Sections von einer Quadratmeile, und jede Section von 640 Acres zerfiel sauber in Viertel und Viertelsviertel. Die Straßen folgten den Sectionslinien; darum ist ein so großer Teil des amerikanischen Mittelwestens ein Raster gerader Wege im Abstand einer Meile, und darum werden Höfe dort in Viertelsections und nicht in Acres beschrieben. Wer über Iowa oder Kansas fliegt, sieht die Meile über eine ganze Landschaft gezogen, zwei Jahrhunderte nachdem die Vermesser sie auslegten.
Eine Meile entspricht 1760 Yards, 5280 Fuß, 8 Furlongs oder 1609,344 Metern. Ein Fünf-Kilometer-Lauf misst etwa 3,107 Meilen.
Das Mikrometer ist der millionste Teil eines Meters und wird µm geschrieben, mit dem griechischen Buchstaben My. Verbreitet ist auch der Name Mikron, den die Generalkonferenz für Maß und Gewicht 1967 förmlich abgeschafft hat, der aber in Fertigung und Werkstoffkunde weiterhin gebräuchlich ist.
Die Einheit deckt den Maßstab einzelner Zellen und feiner Partikel ab. Ein rotes Blutkörperchen misst etwa 7 µm. Bakterien liegen meist zwischen 1 und 5 µm. Menschliches Haar hat einen Durchmesser von rund 17 bis 180 µm, weshalb Haare sichtbar sind, Zellen dagegen nicht. Die Grenze des bloßen Auges liegt bei etwa 50 µm.
Die Luftreinhaltung stützt sich auf das Mikrometer. PM10 und PM2,5 bezeichnen Feinstaub kleiner als 10 µm beziehungsweise 2,5 µm. Der Unterschied ist medizinisch bedeutsam: Größere Partikel werden in Nase und Rachen zurückgehalten, während PM2,5 tief in die Lunge vordringt und in den Blutkreislauf gelangen kann.
Die Präzisionstechnik arbeitet im selben Bereich. Fertigungstoleranzen werden üblicherweise in Mikrometern angegeben, ebenso die Oberflächenrauheit. Lagerspiele, Lackschichtdicken und die Ebenheit optischer Bauteile werden so gemessen. Das Messgerät namens Mikrometer, auch Bügelmessschraube, verdankt seinen Namen der erreichbaren Genauigkeit und nicht einem festen Bezug zur Einheit.
Wellenlängen im Infraroten werden gewöhnlich in Mikrometern statt in Nanometern angegeben. Wärmebildkameras arbeiten meist zwischen 8 und 14 µm, dem Bereich, in dem Objekte bei alltäglichen Temperaturen am stärksten strahlen.
Die Filtration wird fast ausschließlich in dieser Einheit angegeben. Wasserfilter werden nach dem kleinsten zurückgehaltenen Partikel eingestuft, üblicherweise zwischen 0,2 und 50 µm; ein Filter mit 0,2 µm ist fein genug, um die meisten Bakterien zurückzuhalten. Chirurgische Masken und Atemschutzgeräte werden mit Partikeln desselben Bereichs geprüft. Die Bezeichnung N95 steht für einen Filter, der mindestens 95 Prozent der Schwebeteilchen in der am schwersten abzuscheidenden Größe von etwa 0,3 µm zurückhält.
Sein älterer Name stiftet noch Verwirrung. Bis 1967 hieß die Einheit amtlich Mikron und wurde mit einem bloßen griechischen My geschrieben, und das Wort ist in der Industrie geläufig geblieben, obwohl die Konferenz jenes Jahres es aus dem Einheitensystem strich. Die Halbleiterfertigung trug den Namen eine Generation lang: Chips wurden nach ihrer Strukturgröße in Mikron beschrieben, die von zehn in den siebziger Jahren auf unter eins um 1990 fiel, worauf die Branche zu Nanometern wechselte und weiterzog. Die heutigen Knotennamen entsprechen keiner physischen Abmessung auf dem Chip mehr, die früheren aber schon — und sie wurden genau in dieser Einheit genannt.
Ein Mikrometer entspricht 1000 Nanometern, 0,001 Millimetern oder 10-6 Metern.