| Referenz | Hände (hh) | Hektometer (hm) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 2.92323 hh | 0.00297 hm |
| Average adult human height | 16.7323 hh | 0.017 hm |
| A football pitch (length) | 1033.46 hh | 1.05 hm |
| A marathon | 415305 hh | 421.95 hm |
| Height of Mount Everest | 87096.5 hh | 88.49 hm |
Die Hand ist eine Längeneinheit von genau vier Zoll, also 101,6 Millimetern. Sie hat sich in einem einzigen Fachgebrauch gehalten: der Messung der Größe von Pferden und Ponys. Nahezu nirgendwo sonst ist sie noch in Gebrauch.
Gemessen wird vom Boden bis zum Widerrist, der Erhebung zwischen den Schulterblättern, wo der Hals in den Rücken übergeht. Der Widerrist wird gewählt, weil er ein fester Knochenpunkt ist, der sich nicht verschiebt, wenn das Pferd den Kopf hebt oder senkt; der Wert ist damit reproduzierbar, was eine Messung bis zum Kopfscheitel nicht wäre.
Die Schreibweise ist ungewöhnlich und wird häufig falsch gelesen. Größen werden mit einem Komma geschrieben, das keinen Dezimalbruch bezeichnet. Ein Pferd von 15,2 Hand misst fünfzehn Hand und zwei Zoll, also 62 Zoll oder 157,5 Zentimeter. Da eine Hand vier Zoll umfasst, reicht die Ziffer nach dem Komma nur von 0 bis 3, und 15,4 ist keine gültige Angabe. Die Abkürzung hh, von englisch hands high, ist üblich.
Die Grenze zwischen Pony und Pferd wird herkömmlich bei 14,2 Hand gezogen, wobei der genaue Wert je nach Zuchtbuch und Wettkampfdisziplin schwankt. Kaltblutrassen wie das Shire übertreffen regelmäßig 17 Hand. Die größten verzeichneten Pferde standen über 20 Hand.
Die Einheit leitet sich von der Breite der menschlichen Handfläche her, ein Ursprung, den sie mit mehreren antiken Maßen teilt. Das ägyptische und das römische System kannten beide eine Palme vergleichbarer Größe. Die Festlegung auf vier Zoll in England wird üblicherweise einem Statut Heinrichs VIII. zugeschrieben. Dass sich die Hand im Reitsport hält, beruht weitgehend auf Gewohnheit; internationale Wettkampfregeln nennen inzwischen zusätzlich das Stockmaß in Zentimetern.
Genau zu messen ist schwerer, als es scheint. Das Pferd muss geschlossen auf ebenem Boden stehen und den Kopf in natürlicher Haltung tragen; verwendet wird ein eigens gefertigter Messstock mit Wasserwaage und verschiebbarem Querarm statt eines Bandmaßes. Beschlag erhöht das Maß, weshalb amtliche Messungen angeben, ob das Pferd beschlagen ist, und Wettkampfregeln mit Größenbeschränkungen die Bescheinigung eines bestellten Messers verlangen.
Eine Hand entspricht 4 Zoll, 101,6 Millimetern oder 0,1016 Metern.
Das Hektometer sind hundert Meter und wird hm geschrieben. Es verwendet den SI-Vorsatz Hekto, vom griechischen hekaton für hundert. Wie das Dekameter und das Dezimeter ist es eine korrekte Einheit, an der der übliche Sprachgebrauch weitgehend vorbeigegangen ist, zugunsten von Metern und Kilometern.
Am deutlichsten zeigt sich die Einheit in der Landvermessung, wo sie mittelbar auftritt. Ein Quadrathektometer sind 10.000 Quadratmeter, also genau ein Hektar. Das Hektar ist in weiten Teilen der Welt die übliche Flächeneinheit in Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Grundbuch, sodass das Hektometer in der täglichen Praxis verankert ist, obwohl die Länge selbst selten benannt wird. Ein quadratisches Feld von einem Hektometer Seitenlänge umfasst ein Hektar.
Die Verkehrsinfrastruktur bietet die zweite häufige Anwendung. Mehrere europäische Bahnnetze markieren Entfernungen mit Hektometersteinen und setzen alle hundert Meter entlang der Strecke ein Zeichen. Sie geben Instandhaltungstrupps und Fahrdienstleitern einen genauen Ortsbezug, und Störungsmeldungen nennen üblicherweise eine Kilometer- und Hektometerangabe. Niederländische und belgische Autobahnen verwenden Hektometertafeln in gleicher Weise, und Fahrer werden gebeten, sie bei einer Pannenmeldung anzugeben.
Die Leichtathletik kennt die Länge, ohne den Namen zu benutzen. Die Gerade einer regelkonformen Freiluftbahn misst ein Hektometer, und die 100 Meter sind die kürzeste Sprintstrecke des Standardprogramms. Niemand spricht vom Ein-Hektometer-Sprint.
Die Meteorologie nutzt die Einheit in einigen Meldeformaten der Luftfahrt für die Höhe der Wolkenuntergrenze, wo Angaben in Hundertern von Metern oder Fuß die Zahlen kurz halten.
Seekarten und Luftfahrt arbeiten in vergleichbaren Schritten, ohne den Namen zu übernehmen. Die Pistensichtweite wird in vielen Ländern in Hundertern von Metern gemeldet, und die Sichtweite in Flugwettermeldungen wird bis fünftausend in Metern angegeben, faktisch also in Hektometerschritten. Wo die Einheit ausdrücklich verwendet wird, wie auf niederländischen Autobahnen, liegt ihr Vorteil in der Genauigkeit: Eine Hektometertafel verortet ein Ereignis auf fünfzig Meter genau.
Die Funktechnik benennt ein ganzes Band nach ihm. Die internationale Einteilung nennt Wellen zwischen 100 und 1000 Metern hektometrisch, entsprechend Frequenzen von 300 Kilohertz bis 3 Megahertz, und dieses Band ist die Mittelwelle, die seit den zwanziger Jahren dem Rundfunk dient. Ein Sender bei 1000 Kilohertz strahlt eine Welle von drei Hektometern Länge ab; darum sind Mittelwellenantennen hohe Masten und nicht die kurzen Stäbe höherer Frequenzen. Die Benennung setzt sich nach beiden Seiten fort: das Band darunter heißt kilometrisch, das darüber dekametrisch, sodass die Leiter der metrischen Vorsätze unmittelbar auf die Einteilung des Funkspektrums fällt.
Ein Hektometer entspricht 100 Metern, 10 Dekametern oder 0,1 Kilometern. Das sind ungefähr 328,084 Fuß beziehungsweise 109,361 Yards.