Buesekund (arcsec)

Buesekundet er en enhed for plan vinkel, der svarer til en tresindstyvendedel bueminut, eller en tretusindsekshundrededel grad. Symbolet er arcsec eller et dobbelt mærke efter tallet, og den kaldes også vinkelsekund. En hel cirkel rummer 1 296 000 af dem.

Den er positionsastronomiens arbejdsenhed. Stjernepositioner, egenbevægelser og planeternes tilsyneladende diametre angives i buesekunder, og de bedste jordbaserede teleskoper begrænses af atmosfærens uro til en opløsning omkring et halvt buesekund en god nat. Rumteleskoper undgår den grænse; rumteleskopet Hubble opløser detaljer omkring en tyvendedel buesekund.

Parsecen, den gængse enhed for astronomisk afstand, defineres direkte ud fra den. En stjerne i én parsecs afstand viser en årlig parallakse på nøjagtigt ét buesekund, mens Jorden bevæger sig fra den ene side af sin bane til den anden, og navnet er en sammentrækning af parallakse og sekund. Ingen stjerne står så nær, så enhver målt stjerneparallakse er mindre end ét buesekund, og rumsonden Gaia måler nogle til få milliontedele.

På Jorden svarer ét buesekund bredde til omkring 31 meter, og derfor kræver koordinater skrevet i grader, minutter og sekunder decimaldele af et sekund for at udpege en bygning. Landmålingsinstrumenter og teleskopmonteringer specificeres efter, hvor mange buesekunders fejl de bærer, og præcisionsoptik bruger enheden til vinkeltolerancer.

Lufthavet sætter den praktiske grænse for et teleskop på jorden. Luftens turbulens smører en stjerne ud til en plet omkring et buesekund bred, en størrelse astronomer kalder seeing, og de bedste bjergsteder når nogle tiendedele af det en god nat. At slå den kræver enten at komme op over luften eller at rette den i realtid med et formbart spejl. Rumteleskoper og nutidig astrometri arbejder langt under buesekundet: sonden Gaia måler stjerners steder til titals mikrobuesekunder, den vinkel en mønt ville spænde på Månen, og radiointerferometre over hele verdensdele når endnu længere.

Et buesekund svarer til en tresindstyvendedel bueminut, en tretusindsekshundrededel grad eller cirka 4,84814 milliontedele radian.

Omregningstabel for Buesekund