Nanometeren er en milliardtedel af en meter. Den dannes ved at sætte SI-forstavelsen nano, der betyder 10-9, foran meteren, og skrives nm. Forstavelsen kommer af det græske nanos, der betyder dværg.
Dette er den skala, moderne optik og elektronik arbejder i. Synligt lys strækker sig fra omkring 380 nm i den violette ende til 750 nm i den røde, hvilket gør nanometeren til standardenheden, når farve skal beskrives fysisk. En laserpegepind, der sender ved 532 nm, lyser grønt, en ved 650 nm rødt. Ultraviolet lys ligger under 380 nm og infrarødt over 750 nm.
Biologien bruger enheden hele tiden. DNA-dobbeltspiralen er omkring 2 nm bred. En typisk virus måler mellem 20 og 300 nm. Cellemembraner er cirka 7 nm tykke. Disse mål ligger under opløsningen i almindelige lysmikroskoper, som af lysets egen bølgelængde er begrænset til omkring 200 nm.
Halvlederfremstillingen gjorde nanometeren kendt uden for videnskaben. Procesknuder har fået navne som 90 nm, 45 nm, 14 nm, 5 nm og mindre. Tallet svarer ikke længere til nogen enkelt målbar detalje på chippen, men er blevet en markedsføringsbetegnelse snarere end et fysisk mål, selv om de underliggende strukturer faktisk måler nanometer. Porten i en moderne transistor er få snese atomer bred.
Nanoteknologien har navn efter enheden og omfatter efter almindelig praksis strukturer mellem 1 og 100 nm. Materialer opfører sig ofte anderledes i dette område, fordi overfladeeffekter begynder at veje tungere end egenskaberne i materialet som helhed.
At måle i denne skala kræver instrumenter, der ikke bygger på synligt lys. Elektronmikroskoper opløser detaljer under en nanometer ved hjælp af elektroner, hvis effektive bølgelængde er langt kortere end lysets. Atomkraftmikroskoper arbejder på en anden måde: de trækker en skarp spids hen over overfladen og registrerer dens udbøjning. Begge var uundværlige for nanoteknologiens udvikling, for et fagområde kommer ikke langt, så længe dets genstand forbliver usynlig.
En nanometer svarer til 10 ångström, 1000 pikometer eller 0,001 mikrometer. Et ark papir er cirka 100.000 nm tykt.
| Enhed | Symbol | 1 Nanometer svarer til | 1 af disse svarer til | Omregner |
|---|---|---|---|---|
| Ångström | Å | 10 Å | 0.1 nm | Nanometer til Ångström |
| Mikrometer | μm | 0.001 μm | 1000 nm | Nanometer til Mikrometer |
| Millimeter | mm | 0.000001 mm | 1000000 nm | Nanometer til Millimeter |
| Centimeter | cm | 0.0000001 cm | 10000000 nm | Nanometer til Centimeter |
| Decimeter | dm | 0.00000001 dm | 100000000 nm | Nanometer til Decimeter |
| Meter | m | 0.000000001 m | 1000000000 nm | Nanometer til Meter |
| Dekameter | dam | 1 × 10-10 dam | 10000000000 nm | Nanometer til Dekameter |
| Hektometer | hm | 1 × 10-11 hm | 100000000000 nm | Nanometer til Hektometer |
| Kilometer | km | 1 × 10-12 km | 1000000000000 nm | Nanometer til Kilometer |
| Tomme | in | 0.0000000393700787402 in | 25400000 nm | Nanometer til Tommer |
| Hånd | hh | 0.00000000984251968504 hh | 101600000 nm | Nanometer til Hænder |
| Fod | ft | 0.00000000328083989501 ft | 304800000 nm | Nanometer til Fod |
| Yard | yd | 0.00000000109361329834 yd | 914400000 nm | Nanometer til Yards |
| Chain | ch | 4.9709695379 × 10-11 ch | 20116800000 nm | Nanometer til Chains |
| Furlong | fur | 4.9709695379 × 10-12 fur | 201168000000 nm | Nanometer til Furlongs |
| Mile | mi | 6.21371192237 × 10-13 mi | 1609344000000 nm | Nanometer til Miles |
| Sømil | nmi | 5.39956803456 × 10-13 nmi | 1852000000000 nm | Nanometer til Sømil |
| League | lea | 2.07123730746 × 10-13 lea | 4828032000000 nm | Nanometer til Leagues |
| Nautisk league | nlea | 1.79985601152 × 10-13 nlea | 5556000000000 nm | Nanometer til Nautiske leagues |
| Astronomisk enhed | au | 6.68458712227 × 10-21 au | 1.495978707 × 1020 nm | Nanometer til Astronomiske enheder |
| Lysår | ly | 1.05700083402 × 10-25 ly | 9.46073047258 × 1024 nm | Nanometer til Lysår |
| Parsec | pc | 3.24077928944 × 10-26 pc | 3.08567758149 × 1025 nm | Nanometer til Parsec |