Gigajoule (GJ)

Gigajoulen er en energienhed, der svarer til en milliard joule, altså 1000 megajoule. Symbolet er GJ. Til forskel fra joulen med mindre forstavelser er den en fungerende handelsenhed: gas og varme købes og sælges i gigajoule, og en husstands årsforbrug er et antal gigajoule, der har god plads på én linje af regningen.

Opvarmningen er der, hvor de fleste møder den. Fjernvarme i Danmark og Nederlandene måles og afregnes i gigajoule, og canadiske naturgasregninger er opgjort i dem. Én gigajoule svarer omtrent til varmen i 26 kubikmeter naturgas eller i 29 liter benzin, og et velisoleret hus i koldt klima bruger mellem 40 og 100 gigajoule om året til rumvarme og varmt vand.

Enheden måler også, hvad materialer koster at fremstille. At producere et ton konstruktionsstål kræver omkring 20 til 25 gigajoule primær energi, et ton cement cirka 4, og et ton primært aluminium tæt på 200. De tal forklarer, hvorfor aluminium beskrives som lagret elektricitet, og hvorfor tabeller over indlejret energi i byggeriet udgives i gigajoule pr. ton og ikke i en mindre enhed.

For ødelæggende energi er den den naturlige skala mellem det huslige og det katastrofale. Et ton TNT frigør pr. definition 4,184 gigajoule, og et lynnedslag leverer i størrelsesordenen én til fem, selv om næsten alt går til at opvarme og flænse luften frem for det, det rammer. Et ton stenkul rummer omkring 29 gigajoule kemisk energi.

Mennesket står i samme tabel. En voksen, der spiser omkring ti megajoule om dagen, optager cirka 3,7 gigajoule fødeenergi på et år, mindre end en lille bil brænder af på en måned. At stille de to tal ved siden af hinanden i samme enhed er en af de klareste måder at vise, hvor meget af nutidens energiforbrug der foregår uden for kroppen.

Over gigajoulen går den nationale statistik videre til terajoule og petajoule; under den beskrives apparater og køretøjer i megajoule og kilowatt-timer. Gigajoulen sidder i samlingen, og derfor mødes energimyndigheder og forsyningsselskaber netop dér: stor nok til en bygning, lille nok til en regning.

Én gigajoule svarer til 1 000 000 000 joule, cirka 277,8 kilowatt-timer eller omkring 239 000 kilokalorier.

Omregningstabel for Gigajoule