Gigahertzen er en frekvensenhed, der svarer til en milliard hertz. Symbolet er GHz. Det er den trådløse kommunikations område i vor tid og urets område i enhver nutidig computer, og næsten intet af det var i daglig brug før 1990'erne.
Wi-fi optager to hovedbånd ved 2,4 og 5 gigahertz samt et nyere nær 6. Båndet ved 2,4 gigahertz er trangt, fordi det er licensfrit næsten overalt og deles med Bluetooth, trådløse telefoner og mikrobølgeovne, der arbejder ved 2,45 gigahertz, fordi vandmolekyler dér optager energi effektivt. Båndet ved 5 gigahertz giver flere kanaler og højere hastigheder, men opsuges stærkere af vægge og dækker derfor et mindre område.
Mobiltelefonien spænder over hele området. Tidligere generationer brugte bånd under 1 gigahertz for deres lange rækkevidde ind i bygninger og ud over landet, mens nyere tildelinger ved 1,8, 2,6 og 3,5 gigahertz bærer flere data over kortere afstande. Jo højere frekvens, desto mere båndbredde er der til rådighed, og desto dårligere trænger den igennem, og hver netgeneration er en forhandling mellem disse to kendsgerninger.
Computernes klokfrekvenser gik ind i gigahertz omkring år 2000 og gik i stå nær fire få år senere. Grænsen er termisk: effekttabet stiger stejlt med frekvensen, og ud over cirka fire gigahertz kan en almindelig siliciumprocessor ikke komme af med varmen. Ydelsesgevinsterne siden da er kommet af flere kerner, bredere instruktionsudstedelse og bedre hukommelseshierarkier, ikke af højere klok.
Satellitforbindelser, radar og radioastronomi arbejder alle her. Vejrradar kører sædvanligvis mellem 2,7 og 5,6 gigahertz, flyvekontrollens radar i lignende bånd, og den mikrobølgebaggrund, der fylder universet, har sit maksimum nær 160 gigahertz, langt over området for kommunikation på Jorden.
Millimeterbølgesystemer ved 24 gigahertz og opefter bruges til bilernes kollisionsradar og til mobilnettenes bånd med størst kapacitet. Deres meget korte bølgelængder tillader små antenner og vældige datahastigheder, men standses af næsten hvad som helst, herunder regn og løv.
Én gigahertz svarer til en milliard hertz, 1000 megahertz eller 0,001 terahertz.
| Enhed | Symbol | 1 Gigahertz svarer til | 1 af disse svarer til | Omregner |
|---|---|---|---|---|
| Nanohertz | nHz | 1 × 1018 nHz | 1 × 10-18 GHz | Gigahertz til Nanohertz |
| Mikrohertz | µHz | 1 × 1015 µHz | 1 × 10-15 GHz | Gigahertz til Mikrohertz |
| Millihertz | mHz | 1000000000000 mHz | 1 × 10-12 GHz | Gigahertz til Millihertz |
| Hertz | Hz | 1000000000 Hz | 0.000000001 GHz | Gigahertz til Hertz |
| Kilohertz | kHz | 1000000 kHz | 0.000001 GHz | Gigahertz til Kilohertz |
| Megahertz | MHz | 1000 MHz | 0.001 GHz | Gigahertz til Megahertz |
| Terahertz | THz | 0.001 THz | 1000 GHz | Gigahertz til Terahertz |