| Reference | Chains (ch) | Nanometer (nm) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.0147638 ch | 297000000 nm |
| Average adult human height | 0.0845065 ch | 1.7 × 109 nm |
| A football pitch (length) | 5.21952 ch | 1.05 × 1011 nm |
| A marathon | 2097.5 ch | 4.2195 × 1013 nm |
| Height of Mount Everest | 439.881 ch | 8.849 × 1012 nm |
Chain er en længdeenhed, der svarer til 66 fod, 22 yard eller nøjagtig 20,1168 meter. Den indtager en særegen plads i det britiske målesystem som den enhed, der knyttede dagligdags måling sammen med landmåling.
Den har navn efter en fysisk genstand. Den engelske matematiker Edmund Gunter indførte i 1620 en målekæde af 100 jernled. Konstruktionen løste et virkeligt problem: jordareal blev noteret i acre, en enhed arvet fra middelalderens landbrug, mens afstande blev målt i fod og yard. Gunter valgte en længde, der forenede de to systemer. Ti kvadratchain giver nøjagtig en acre, og 80 chain giver en engelsk mil, så en landmåler kunne måle i chain og udregne både arealet i acre og afstanden i mil uden besværlige omregningsfaktorer.
Chain har formet landskabet i flere lande. Public Land Survey System i USA, der fra 1785 inddelte store dele af det amerikanske vesten i townships og sections, blev afsat i chain. En section er en kvadratmil, altså 80 chain på hver side, og det net, der blev resultatet, kan stadig ses i vejmønstre og markskel i Midtvesten. Tilsvarende opmålinger i Canada, Australien og New Zealand brugte samme enhed, og ældre skøder i de lande anfører fortsat mål i chain.
Cricket bevarer den i sportslig form. Banen måler 22 yard mellem gærderne, altså nøjagtig en chain, et mål der lå fast længe før spillets love blev nedskrevet.
De britiske jernbaner bruger stadig chain til at angive, hvor noget ligger langs en strækning. Positioner noteres med et miltal og et chaintal, så 12 miles 40 chains udpeger et punkt præcist. Skikken lever videre i signalplaner og tekniske arkiver trods den almindelige overgang til metersystemet.
Chain deles i 100 led på 7,92 tomme hver, hvilket gav landmålere en decimal underinddeling inden for et ellers ikke-decimalt system.
En chain svarer til 22 yard, 66 fod eller 20,1168 meter.
Nanometeren er en milliardtedel af en meter. Den dannes ved at sætte SI-forstavelsen nano, der betyder 10-9, foran meteren, og skrives nm. Forstavelsen kommer af det græske nanos, der betyder dværg.
Dette er den skala, moderne optik og elektronik arbejder i. Synligt lys strækker sig fra omkring 380 nm i den violette ende til 750 nm i den røde, hvilket gør nanometeren til standardenheden, når farve skal beskrives fysisk. En laserpegepind, der sender ved 532 nm, lyser grønt, en ved 650 nm rødt. Ultraviolet lys ligger under 380 nm og infrarødt over 750 nm.
Biologien bruger enheden hele tiden. DNA-dobbeltspiralen er omkring 2 nm bred. En typisk virus måler mellem 20 og 300 nm. Cellemembraner er cirka 7 nm tykke. Disse mål ligger under opløsningen i almindelige lysmikroskoper, som af lysets egen bølgelængde er begrænset til omkring 200 nm.
Halvlederfremstillingen gjorde nanometeren kendt uden for videnskaben. Procesknuder har fået navne som 90 nm, 45 nm, 14 nm, 5 nm og mindre. Tallet svarer ikke længere til nogen enkelt målbar detalje på chippen, men er blevet en markedsføringsbetegnelse snarere end et fysisk mål, selv om de underliggende strukturer faktisk måler nanometer. Porten i en moderne transistor er få snese atomer bred.
Nanoteknologien har navn efter enheden og omfatter efter almindelig praksis strukturer mellem 1 og 100 nm. Materialer opfører sig ofte anderledes i dette område, fordi overfladeeffekter begynder at veje tungere end egenskaberne i materialet som helhed.
At måle i denne skala kræver instrumenter, der ikke bygger på synligt lys. Elektronmikroskoper opløser detaljer under en nanometer ved hjælp af elektroner, hvis effektive bølgelængde er langt kortere end lysets. Atomkraftmikroskoper arbejder på en anden måde: de trækker en skarp spids hen over overfladen og registrerer dens udbøjning. Begge var uundværlige for nanoteknologiens udvikling, for et fagområde kommer ikke langt, så længe dets genstand forbliver usynlig.
En nanometer svarer til 10 ångström, 1000 pikometer eller 0,001 mikrometer. Et ark papir er cirka 100.000 nm tykt.