| Reference | Dram (dr) | Mikrogram (μg) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 2.82192 dr | 5000000 μg |
| One litre of water | 564.383 dr | 1 × 109 μg |
| Average adult human | 39506.8 dr | 7 × 1010 μg |
| A small car | 790137 dr | 1.4 × 1012 μg |
Dram er en masseenhed, der svarer til en sekstendedel avoirdupoisounce, altså omkring 1,7718 gram. Symbolet er dr. Et pund rummer 256 dram, og et dram indeholder 27,34375 grain, en talrække, der viser, hvor langt avoirdupoissystemet drev væk fra pæn aritmetik.
Navnet nedstammer fra den græske drakme gennem latin og oldfransk, og samme rod giver Armeniens nuværende valuta og Athens historiske mønt. Apotekernes dram var en anden og større enhed, en ottendedel troyounce eller 3,888 gram, og apotekere brugte den til ind i det tyvende århundrede. Opskrifter og gamle medicinske tekster skal derfor læses med omhu, eftersom et dram uden nærmere bestemmelse kan være begge dele.
Den moderne overlevelse er snæver, men virkelig. Haglpatroner er det mest kendte tilfælde: den dramækvivalent, der står trykt på en æske, er et arvet tal, som beskriver drivladningen i form af det sortkrudt, der ville have givet samme hastighed, ikke den faktiske vægt af moderne røgsvagt krudt. Enkelte amerikanske opskrifter beder stadig om dram, og enheden lever videre i beskrivelser af småjern og fiskelodder.
Til hverdagsbrug er dram i dag en kuriositet, holdt i live af sin optræden på emballage og i ældre tekster snarere end af noget praktisk behov. Hvor præcision tæller, angives den samme mængde i gram, og hvor traditionen tæller, overlever ordet, uden at dets aritmetik bliver efterset for nøje.
To andre dramer slører billedet. Apotekerdrammen, brugt i farmacien indtil det tyvende århundrede, var en ottendedel af en troyunse og vejede omkring 3,888 gram, mere end det dobbelte af den handelsdram, der beskrives her. Væskedrammen er et mål for rumfang og ikke for masse, en ottendedel af en væskeunse, og den står endnu på inddelingen af gamle medicinglas og på visse amerikanske apoteksredskaber. En recept eller en formel skrevet før den metriske tid må derfor læses med systemet fastslået først, for det samme ord kan betyde to forskellige masser og et rumfang, og intet i skrivemåden skiller dem ad.
Et dram svarer til cirka 1,7718 gram, en sekstendedel ounce eller 27,34375 grain.
Mikrogrammet er en masseenhed, der svarer til en milliontedel gram eller en tusindedel milligram. Det officielle symbol er µg, skrevet med det græske bogstav my.
I sundhedsvæsenet er det symbol en kendt risiko. Håndskrevet læses µg let som mg, en fejl på tusind gange, og forvekslingen har kostet patienter livet. Sikkerhedsorganer som Institute for Safe Medication Practices anbefaler derfor, at der skrives mcg på recepter og etiketter, og de fleste hospitalssystemer kræver det nu. Forkortelsen hører ikke til SI og ville være forkert i en videnskabelig artikel, men på en medicinliste er den det sikreste valg.
Mikronæringsstofferne lever på denne skala. Vitamin B12, folat, jod, selen, biotin og K-vitamin doseres i mikrogram, og de daglige behov spænder fra få mikrogram til nogle hundrede. D-vitamin angives enten i mikrogram eller i internationale enheder, hvor et mikrogram svarer til fyrre IE, en dobbelt konvention, der skaber vedvarende forvirring på kosttilskudsetiketter. Også stærkt virkende lægemidler bruger enheden: fentanyl, levothyroxin, digoxin og de fleste hormonelle præventionsmidler doseres i mikrogram frem for milligram.
Rapporteringen om luftkvalitet har gjort mikrogrammet velkendt for offentligheden. Fine partikler måles i mikrogram pr. kubikmeter, og Verdenssundhedsorganisationens retningslinje for årlig eksponering for PM2,5 er fem mikrogram pr. kubikmeter. Grænseværdier for nitrogendioxid, svovldioxid og ozon skrives på samme måde, så tallet i en nyhed om forurening er næsten altid et antal mikrogram i en kubikmeter luft.
Toksikologien arbejder her, fordi både virkning og fare vokser med dosen. Digoxin ordineres i nogle hundrede mikrogram i døgnet og bliver farligt kort derover, skjoldbruskkirtelhormon udleveres i trin på 25 mikrogram, og opioidet fentanyl virker i doser på titals mikrogram, hvilket er grunden til, at ulovligt blandede pulvere med det så ofte er dødelige. Den analytiske kemi møder enheden fra den anden side: nutidige instrumenter påviser sprøjtemidler, metaller og lægemidler i vand ved indhold på mikrogram pr. liter, og grænseværdierne skrives på det niveau. Et mikrogram er usynligt, vejer mindre end et støvkorn, og er alligevel den naturlige enhed både for den dosis, der helbreder, og den, der dræber.
Et mikrogram svarer til 0,001 milligram, en milliontedel gram og ettusinde nanogram.