| Reference | Timer (hr) | Mikrosekunder (µs) |
|---|---|---|
| A blink of an eye | 0.0000277778 hr | 100000 µs |
| One heartbeat at rest | 0.000230556 hr | 830000 µs |
| Half of a football match | 0.75 hr | 2.7 × 109 µs |
| A full day | 24 hr | 8.64 × 1010 µs |
Timen er en tidsenhed, der svarer til 60 minutter eller 3600 sekunder. Symbolet er h. Fireogtyve timer udgør et døgn, og enheden er godkendt til brug sammen med SI uden at tilhøre det.
Dens længde var engang foranderlig. Oldegyptisk og senere græsk-romersk skik delte dagslyset i tolv dele og mørket i tolv til, hvilket betød, at en dagtime om sommeren var betydeligt længere end en om vinteren. Disse årstidstimer eller temporale timer levede videre i Europa ind i middelalderen og blev brugt i klostrenes tidsregning længe efter, at mekaniske ure var kommet til. Lige lange timer vandt, fordi man ikke uden videre kan bygge et ur, hvis gang ændrer sig med årstiden.
Fireogtyve er tallet, fordi tolv er tallet. Egyptiske astronomer brugte et sæt på seksogtredive dekanstjerner, hvoraf tolv var synlige i løbet af en nat, og tolv var i forvejen et bekvemt tal i en tolvtalstradition, der deles rent med to, tre, fire og seks. At fordoble det for at dække hele døgnet gav fireogtyve, og siden er intet alvorligt forsøg på at ændre det lykkedes.
Timen ordner det moderne arbejdsliv mere end nogen anden enhed. Løn, vagter, åbningstider, flyvetider, parkeringstakster og lovbestemte køretidsgrænser angives i timer, og timen er grundlaget for kilowatt-timen, som praktisk talt al elektricitet afregnes efter. Køreplaner bygges på hele timer, og tidszoner defineres som forskydninger i hele timer fra koordineret universaltid, med en håndfuld undtagelser forskudt tredive eller femogfyrre minutter.
I videnskaben optræder timen sjældnere end sekundet, men lever videre overalt, hvor et forløb varer længe nok til at gøre sekunder uhåndterlige: reaktionstider i kemien, doseringsintervaller i medicinen og halveringstider i det område, hvor timer er den naturlige skala.
Geografien er delt efter den. Jorden drejer femten længdegrader på en time, så kloden blev skåret i fireogtyve zoner en time fra hinanden, en ordning vedtaget på den internationale meridiankonference i 1884, efter at jernbanerne havde gjort den lokale soltid ubrugelig. Ordenen er ufuldstændig: flere lande holder afvigelser på en halv time eller femogfyrre minutter, og Kina spænder over fem geografiske zoner med én eneste. Timen låner desuden sit navn til en energienhed. En kilowatt-time er den energi, en kilowatt leverer på en time, 3,6 megajoule, og det er den størrelse, der står på enhver elregning i verden.
Én time svarer til 60 minutter, 3600 sekunder eller cirka 0,0416667 døgn.
Mikrosekundet er en tidsenhed, der svarer til en milliontedel sekund eller en tusindedel millisekund. Symbolet er µs, skrevet med det græske bogstav my, og formen us optræder, hvor det tegn er ubekvemt at taste.
Det ligger helt under tærsklen for menneskelig erfaring. Intet af det, et menneske gør eller sanser, foregår på denne skala, og enheden tilhører derfor udelukkende instrumenterne. Lyset tilbagelægger omkring trehundrede meter på ét mikrosekund, cirka længden af tre fodboldbaner, hvilket lægger et fast gulv for, hvor hurtigt et signal kan krydse et rum, et printkort eller et kontinent.
Satellitnavigation afhænger af, at det måles nøjagtigt. En modtager udregner sin position ud fra ankomsttiderne for signaler fra flere satellitter, og en fejl på ét mikrosekund i den tidsmåling giver en positionsfejl på omkring trehundrede meter. Derfor bærer satellitterne atomure, og derfor korrigerer systemet for relativistiske virkninger: urene i kredsløb går måleligt hurtigere end ure på jorden, med omkring otteogtredive mikrosekunder pr. døgn, og uden den korrektion ville navigationen drive kilometer af sted i løbet af timer.
Elektronikken arbejder bekvemt på denne skala. Koblingstiden i en effekttransistor, pulsbredden i radar, intervallet mellem samples ved hurtig dataopsamling og svartiden i en analog-digital-omsætter angives alle i mikrosekunder. En mikrocontroller på én megahertz fuldfører én instruktionscyklus pr. mikrosekund, hvilket gør enheden til den naturlige valuta for tidsstyring i indlejrede systemer.
Fysik og kemi bruger den til forløb, der er hurtige, men ikke ekstreme. Myoner dannet i den høje atmosfære har en middellevetid på omkring 2,2 mikrosekunder, og alene det, at de når jorden, er et direkte eksperimentelt belæg for tidsforlængelsen. Også visse fluorescensafklinger, gasfasereaktioner og stødbølgefænomener ligger i dette område.
Lydteknikken møder den ved digital sampling. Ved den gængse hastighed på 44 100 samples pr. sekund varer ét sample omkring 22,7 mikrosekunder, og den tidsflimren, der forringer omsætterens ydeevne, måles i brøkdele af det.
Ét mikrosekund svarer til 0,000001 sekunder, 0,001 millisekunder eller 1000 nanosekunder.