Kilowattimme (kWh)

Kilowattimmen är en energienhet som motsvarar den energi en effekt på en kilowatt levererar under en timme, eller exakt 3,6 miljoner joule. Beteckningen är kWh. Det är den enhet i vilken praktiskt taget all elektricitet i världen köps och säljs.

Formen förklarar nyttan. Effekt gånger tid ger energi, så en apparat märkt i watt och en tid i timmar ger ett tal som kan läsas rakt av på en räkning. Ett värmeelement på två kilowatt som går i tre timmar förbrukar sex kilowattimmar, och mellan apparatens märkning och siffran på mätaren behövs ingen omräkning.

Hushållens förbrukning ligger på en begriplig skala. Ett typiskt europeiskt hushåll använder mellan 2000 och 5000 kilowattimmar om året, ett amerikanskt närmare 10 000. Att koka en vattenkokare en gång kostar omkring 0,1, en tvättmaskinsomgång ungefär 0,7, och ett modernt kylskåp cirka 200 om året. De siffrorna gör enheten till ett verksamt redskap för att resonera om vart energin i ett hem faktiskt tar vägen.

Elfordonen gav den en ny publik. Batterikapacitet anges i kilowattimmar, vanligen mellan 40 och 100 för en personbil, och verkningsgraden uttrycks i kilowattimmar per hundra kilometer, elektricitetens motsvarighet till liter per hundra kilometer. Laddeffekten i kilowatt avgör sedan hur lång tid det tar att leverera en given energimängd.

Enheten tillhör inte SI och klandras ibland för att foga en prefixförsedd enhet till en tidsenhet utanför SI. Megajoulen är det formellt riktiga alternativet, och några länder debiterar faktiskt gas i megajoule eller gigajoule, men kilowattimmens direkta koppling till apparaters märkeffekt har hållit den dominerande för el överallt.

Större multiplar driver elindustrin. Megawattimmen är grosshandelns enhet, gigawattimmen beskriver ett kraftverks produktion under ett dygn, och terawattimmen används för ett lands årsförbrukning.

Taxorna har gjort enheten till en signal lika mycket som ett mått. Tidsstyrd prissättning tar olika belopp per kilowattimme efter tid på dygnet, grossistmarknader gör upp i halvtimmesblock, och i perioder med mycket vind och låg efterfrågan har priset gått under noll, så att producenter betalar för att fortsätta leverera. Hushåll med batteri eller elbil svarar med att flytta förbrukningen till de billiga timmarna, vilket jämnar ut lasten på nätet. Kilowattimmen är också den enhet i vilken elens koldioxidintensitet anges, i gram koldioxid per kilowattimme, vilket låter ett lands produktionsmix bedömas på ett enda tal.

En kilowattimme motsvarar 3,6 miljoner joule, 3600 kilojoule eller ungefär 860 kilokalorier.

Omvandlingstabell för Kilowattimme